康熙在消灭鳌拜后，便决定铲除大清的另一隐患，那就是三藩，三藩即以平西王吴三桂、平南王尚可喜以及靖南王耿精忠为首的三位藩王，在消灭清朝的过程，这三位藩王都立下了赫赫战功，尤其是吴三桂，在投靠多尔衮后，带领部下连下明军58城，打的明军丢盔弃甲，并且还活捉了永历帝，然而吴三桂在成为平西王之后，仍不断招兵买马，妄图与朝廷对抗，庞大的军费耗空了清朝的国库，于是康熙帝决定撤销三藩。
在削藩的一开始，很多人并不同意康熙帝的做法，因为此时吴三桂的势力太大了，一旦撤藩，吴三桂势必会造反，到时就会兵戎相见，那么当时吴三桂的势力到底有多大呢?我们不妨看看这张地图。
这是削藩之前吴三桂的势力范围，当时的吴三桂控制着云贵两省极其周边的一些地区，加上尚可喜和耿精忠，他们三人基本上控制了近七个省的地区，如此庞大的势力，换做任何一个帝王都会感到背后发凉，而康熙果断决定削藩，没有放任三藩壮大，这也是一个十分睿智的决定。
公元1673年，康熙帝决定撤藩，吴三桂不得已起兵造反，由于吴三桂的势力太过庞大，他率领的军队很快占领了全国大半地区，这是1674年吴三桂的势力范围，此时的吴三桂距离成功只有一步之遥，然而比起精明的康熙，吴三桂还是失败了，康熙采用步步瓦解的做法，先后降服了耿精忠和尚可喜，断了吴三桂的两条臂膀，加上吴三桂部下人心不齐，最终吴三桂还是失败了，吴三桂的一生先降清又叛清，这也让他背上了很多骂名。