关于南宋，我们都知道中兴四大将、中兴十三战功等。同时也知道大名鼎鼎的岳家军，但当时作为南宋铁军、顺昌大捷的铸造者——八字军却无人知晓呢?他们从散兵游勇，成为了赵构的亲军护卫，再铸造了顺昌大捷。从战功来说，他们是真正唯一二次(顺昌之捷、柘皋之捷)和金军主力(铁浮屠)进行决战的南宋军队。中兴十三战功中，以顺昌大捷、柘皋大捷为规模最为壮大、算得上真正和金军铁浮屠真正面对面搏杀，其他如和尚原大战，基本上都是利用防守的地形优势取胜。
现在让我们来了解八字军——南宋这支唯一真正数次和金国铁浮屠决战的铁军。
八字军的创办人和主要将帅是王彦。王彦，字子才，上党人，从小被父亲送到汴梁的弓马子弟学校学习。经宋徽宗考核后，王彦被任命为清河尉，后跟随种师道攻打西夏。
1127年，北宋灭亡，赵构即位，王彦投奔河北招讨使张所，被任命为都统制。当时岳飞因上书北伐被赵构夺职，也来投靠张所，被任命为武经郎。当年，王彦率领裨将张翼、白安民、岳飞等十一将，率军7000人渡过黄河，意图收复河北。渡过黄河后，王彦、岳飞等击败戍守的金军，收复了卫州新乡。
但过后不久，金军以几万人包围王彦7000军。岳飞要求主动出战，但王彦选择突围而出。王彦和岳飞从此不和。
突围后，岳飞等十一将都南渡河回去，唯独王彦留守共城西山。王彦意图联合河北豪杰，再次举兵，但由于金国抓捕王彦严急，王彦每个晚上都不敢在同一个地方过夜，以防被抓。
王彦部下发现后，为表示不背叛王彦、忠心报国之意，个个都在自己的脸上刺八个字：
“赤心报国，誓杀金贼”。