开国上将萧克和彭德怀元帅是湖南老乡，两人参加革命后第一次见面发生在1928年12月。当时彭德怀和滕代远率领红五军冲破敌人的重重围堵到达井冈山与红四军会合，萧克时任红四军某营党代表，在两军的联欢会上彭德怀代表红5军做了重要发言，萧克深受启发，也第一次认识了这位湖南老乡。
井冈山时期，萧克虽然没有直接归属彭总指挥，但彭德怀在战斗中表现出来的高超指挥艺术还是给他留下了深刻的印象。之后萧克先后跟随贺龙和聂荣臻作战，解放战争时期又出任四野第一参谋长，因此抗日战争和解放战争中萧克和彭德怀是没有多少交集的。新中国成立后二人都担任了许多重要职务，为新中国的建设做出了贡献。
1958年军队开展了反教条主义运动，时任国防部长的彭德怀和时任训练总监部部长的肖克在关于军队建设的思路上产生了分歧。萧克就给彭德怀写了一封信阐述了自己的看法，然而彭德怀并没有回复。不久后在军委扩大会议上萧克被作为教条主义的代表受到批判，彭德怀还对训练总监部提出了激烈的批评：“训总撤了我国防部长的职，我进不了训总的大门;南京军事学院又有土专家，又有军事权威，我不敢去。”
此后不久，萧克在国防部和训练总监部的一切职务都被撤销，只剩下一个中央委员的头衔。此外他还被作为教条主义的代表受到批判和批斗，这一个时期对萧克来说是十分难过的，也给他的身心带来了极大的伤害。一年后庐山会议召开，彭德怀因为所谓的万言书而受到错误批判，并且规模越来越来，萧克就是在这样的情况下被通知前来参加会议的。
萧克在这次会上具体说了什么不得而知，事后他自己说：“批判彭德怀使我出了口怨气!”，由此可见，在庐山会议上他也是参加了对彭德怀的批判的。不过将心比心，这也不难理解，毕竟在一年前他也受过彭德怀的猛烈批判，并被撤销了一切职务。但此后不久他就谅解了彭德怀元帅，并对他的境遇深表同情。粉碎四人帮后陈云提出为彭德怀元帅平反昭雪，萧克是最先表示同意的，他的这一态度出乎了许多人的意料。