我们都为南宋抗金英雄岳飞喊冤，然而，南宋含冤的英雄又何止岳飞，李纲、宗泽、李显忠、魏胜无一不是因为抗金壮志未酬而身先丧。
岳飞之所以被我们记住，是因为他成就了伟大的抗金事业，最后被“自己人”自毁长城，留下千古遗憾。而还有一个人，他曾经是岳飞的直接领导，转战大半个中国，一心抗金，却屡遭朝廷打压，最终大业未成还郁郁而终，他的遗憾，又有谁能知道?
这为抗金英雄就是南宋著名的“八字军”首领——王彦。
王彦是一名典型的北方汉人，义盖云天，他比岳飞大14岁，在金宋战争打起来之前，他就已经跟着名将种师道打西夏了。
等岳飞从军抗金的时候，王彦已经是一名有头有脸的将领了。岳飞还做过王彦的部将，只是后来，他们俩因意见不合而分道扬镳，岳飞还因此触犯了军法，差点儿被处斩，只是后来宗泽保住了他。
岳飞出走后，王彦一个人带兵进入了太行山，在大山上和金军打起了游击。王彦还命令所有将士将“赤心报国，誓杀金贼”八个字刺在脸上，以此铭志。所以王彦的这支部队被人们称为“八字军”。
当时在太行山抗击金军的还有梁兴领导的民间组织“忠义社”，他们在“八字军”的带动下，对金军的后方予以了沉重的打击。
王彦的名声很快传到了南宋朝廷的耳中，宋高宗赵构又将王彦召回，安排在东京留守宗泽麾下效力，王彦和岳飞在宗泽这里再一次相遇。
但不久，宗泽去逝，卖国贼杜充继任，抗金形势瞬间江河日下，王彦因为坚决主张抗金而被朝廷罢职，闲赋在家;岳飞则跟着杜充到了建康，两人的命运从此出现天壤之别。杜充后来投降金国，岳飞终于独立成军，成为后来大名鼎鼎的“岳元帅”;而王彦则因为被投降派一直打压，虽参加过川陕保卫战，但还是被收缴兵权，最后郁郁而终。
川陕保卫战，是王彦抗金的第二春，也是最后一次。
他受张浚(张良之后)保举，跟着吴玠、吴璘和刘子羽(名将刘韐长子)等在川陕战场出生入死，和金国“四太子”完颜宗弼(金兀术)、“啼哭郎君”完颜撒离喝在饶凤关交手，后又转战各地，为保卫川陕贡献了自己的力量。
然而，朝廷对这个一心想收复中原的北方汉子一点儿也不放心，从川陕回来后就将他调离前线，派到后方去做地方治理工作，估计王彦得憋屈死。
后来，王彦又因为部下和别的军队发生争斗，被解除了军职，彻彻底底地做了一个文官，王彦的一生就这样窝窝囊囊地结束了。还好他的八字军后来还发挥了威力(刘锜“顺昌之战”)。
而此时的岳飞，已经建节，坐到了荆湖北路、京西南路宣抚使的位子。想想曾经的手下已经独挡一方，王彦的心情有多沉重?