曹操一生有25个儿子，势力相当庞大。但是后来，整个曹魏政权却给司马家族轻松夺去。这里就出现了一个问疑问：曹操既然那么多儿子，眼看着曹魏江山逐渐衰落，被司马懿、司马师、司马昭父子一步步蚕食，乃至于最后被司马炎夺位。难道曹操的那些儿子们，就没有一个站出来与司马家族搏斗的吗?
(曹操像)
在司马家族夺权的过程中，也不能说曹操的儿子们没有发过声音，但所发出的声音，却相当孱弱。
当司马懿通过高平陵政变，打败曹爽，夺取魏国的朝政以后，司空王凌曾与侄儿令狐愚联合起来，想废掉当时的皇帝曹芳，拥戴曹操的儿子、楚王曹彪继位。但是这场政变没有来得及付诸行动，就被司马懿给扼杀了。王凌自杀，曹彪也被司马懿逼迫自杀。
曹操的儿子第二次出现在历史上，是在司马师的时候，当时的皇帝曹芳联合中书令李丰、太常夏侯玄、光禄大夫张缉，想废掉司马师，结果政变还是没有发生，就被司马师给破灭的。当时司马师废掉曹芳后，想立曹操的儿子、彭城王曹据为皇帝，只是因为郭太后反对，最后才改立曹髦为皇帝。
在这里，曹操的儿子虽然发了声，但却已经完全依附在司马家族身上了。
曹操的儿子第三次出现在历史上，是曹髦实在忍受不了“司马昭之心”，所以莽撞地带着侍卫前往刺杀司马昭，最终被司马昭的部下反杀。曹髦死后，司马昭把曹操的儿子、燕王曹宇的儿子曹奂为皇帝。不过这个曹奂也不过就是有一个傀儡皇帝，最终被司马炎给夺位。曹宇在这个过程中，其实一直没发过声。
从以上曹操儿子们，在司马家族夺位的过程中留下的痕迹来看，实在是太可怜了。要么被别人作为棋子用来打击司马家族，要么自己倒向司马家族，要么完全成为司马家族的傀儡……
(曹髦)
那么，曹操那么多儿子，为什么会是这样的表现呢?
我认为，有以下一些原因。
一、被自家皇帝削夺权力。
曹操的儿子们虽然很多，但是他们手中却没有掌控着什么权力。为什么没有掌控什么权力呢?这都是被曹丕、曹叡父子不断削夺的结果。
由于以曹丕、曹植为代表的曹操儿子们，曾经激烈地争夺过储位。因此，曹丕上台以后，对曹植以及曹操的其他儿子们都进行了严厉的打击。打击的办法就是不让他们获得兵权，尽量不让他们在朝中任职，而且反复进行徙封。这样一来，曹操儿子们几乎就没有人能掌握朝中大权。手中没有权力，他们就像平常人一样，又能干什么呢?
曹丕去世的时候，给曹叡选了四个辅政大臣，其中曹真、曹休两个姓曹。但他们都不是曹操的儿子，只不过是宗室人员而已。
曹叡上台后，继续执行他爹的政策，后来在给曹芳选辅政大臣的时候，也选了一个姓曹的曹爽。但曹爽是曹真的儿子，也与曹操的儿子们没有关系。
(司马懿)
二、被自家宗室排挤打击。
曹操的儿子们，除了被曹丕、曹叡削夺权力外，他们也被自家宗室排挤打击。曹爽为了掌控曹魏的权力，有意地压制曹操的儿子们，而是把自己的两个儿子安排在最重要的岗位上。可惜最后被司马懿发动高平陵政变，一网打尽。
司马师曾想立曹操的儿子曹据为皇帝。但是，郭太后为了保住自己的地位，反对立曹据为皇帝。因为这样一来，他本来是太后，一下就成了侄儿媳妇了。这样，曹操的儿子最终没能站上历史舞台。
三、被司马家族限制监视。
曹操的儿子们，除了被自家人打击外，还有来自司马家族的打击。在王凌企图拥戴曹彪的事件发生后，司马懿害怕这样的事情再次发生，《晋书》曾记载“(司马懿)悉录魏诸王公置于邺，命有司监察，不得交关”，也就是说，把曹魏家的诸王(当然也包括曹操的儿子们)都迁回来，安置在邺城，派人专门监视起来。
这样一来，曹操的儿子们都在司马家族的掌控之下，他们当然不可能有什么作为了。