公元前278年，楚国遣楚将庄硚平定西南，大功告成之后，想返回湖北荆州，后因回来的道路被秦国拦断，他索性就留在西南，建立滇国，自己做起了国王。
历史上，对于这个古滇国记载不多，由于当时交通不便，西南落后，楚国上下视西南为“不毛之地”、“蛮夷之乡”，平时根本没人愿意来这里。所以大多数人对于滇国的地理环境、经济状况及文化艺术等也知之甚少。
在汉朝人发现滇国之后，没过多少年，这个古国就消失了。据《史记》记载：公元前109年(西汉元丰二年)，汉武帝发兵进攻滇国。滇王举国归附，武帝正式承认滇国，并赐刻有“滇王之印”字样的王印一枚。至此，滇国纳入汉朝版图。
“滇王金印”
据初步考证，古滇国的领土主要在滇池周围，东至石林、泸西一带;北达会泽、昭通等地;南抵新平、元江及个旧一带;西到安宁及其附近地区。 在这个区域里，星罗棋布着古滇人聚居的区域滇池、抚仙湖、阳宗海、星云湖、杞麓湖这滇中五大高原湖泊。 而在十多年前，在抚仙湖下面发现一座水下古城，据传，这座古城就是昔日古滇国的都城。可是，如果说是城址，应该遗留有大量生产、生活工具，但目前没有发现。
古滇国版图
有关古滇国的来龙去脉，以前在我国的古代历史研究中几乎属于空白。最早在司马迁的《史记西南夷列传》里有过对古滇国的片断的记载。对于这样一个有着悠久历史和灿烂文化的地域文明，在今天我们仍然知之不多，李家山古滇国墓地的发掘，让人们对滇文化的了解变得逐步清晰和丰富起来。
埋藏已久失落的古文明一旦被发现，哪怕只是冰山一角，逝去的时代，掩盖了的真相就象潮水一般不可遏制地重现在我们的眼前。
据文献记载和考古发现，滇国在云南历史上大约存在了500年，即出现于战国初期而消失于东汉初年(既公元前5世纪中叶至公元1世纪)。当时的古滇国范围包括滇池和“三湖”区域及其周边地区，是具有独立王国形式的地方政权。
古滇国的魅力在于它的未解之谜，有关其种种的推测更增加了它的神秘感，也让学者的想象力得到了发挥。首先是关于滇国主体民族的族属问题及发展演变的情况，还有就是作为一种无文字的文明，古滇国是怎样兴起和消亡的?它的社会结构如何?花腰傣是否其后裔?目前的花腰傣民俗哪些得以传承和保留?哪些又发生了变异与转型?另外，神秘的澄江抚仙湖水下建筑也被估计为与古滇文明密切相关。这些话题至今仍众说纷纭。
“古滇公主”
公元前298年—公元前263年，楚将庄蹻率领一支队伍到达滇池地区，其目的是征服当地人归附楚国，后因归路被秦国所断，就留在滇池地区，建立古滇国，都城在今晋宁县晋城。
公元前109年，汉王朝发兵到滇国，以武力威慑滇国，滇国归汉。汉王朝在今晋宁县等地区设益州郡，汉王赠滇王“滇王之印”，从此滇池地区被纳入中央王朝版图。
公元225年，诸葛亮为平定孟获等南中大姓的叛乱而南征，这年秋天，三路大军在滇池地区会合，平定了南中4郡，改益州郡为建宁郡。
公元763年(唐朝广德元年)，南诏王阁罗凤到达昆明地区，认为昆明一带“山川可以作藩屏，川陆可以养人民”。于是在公元765年，令其子凤迦异在昆明建拓东城，拓东城成为南诏用以控制南面的交州和东面的曲靖等地的东都，后来拓东城改称为东都，后来改为鄯阐城。
公元10世纪至13世纪初，(宋代)大理国前期，大理国在今昆明地区设鄯阐节度，其辖境略与南诏时期的拓东节度统治区域相同，其境界与元代中庆路范围相同。大理国时期鄯阐府、巨桥(今昆明)属高氏世守之地。
公元1253年，元世祖忽必烈率军进攻云南，攻克大理城。大理国王段兴智逃到昆明。公元1254年，兀良合台率军攻克昆明，擒获段兴智。公元1273年6月，以平章政事赛典赤行省云南，1276年赛典赤把军事统治时期所设的行政中心迁到昆明，从此昆明正式成为云南省省会。
赛典赤多次兴修水利，并建松华坝。
公元1381年8月，朱元璋调集30万军队，以傅友德为统帅，蓝玉、沐英为副将，向云南出兵征讨。12月，明军于白石江败元军，蓝玉、沐英攻进昆明。梁王逃到晋宁跳滇池自杀，明军进驻昆明。1389年，沐英入京拜见朱元璋，回滇时带江南军民百万到云南屯田。1392年至1398年，沐春又移南京人口30余万入云南。
公元1647年，农民起义军大西军在李定国、孙可望、刘文秀、艾能奇的领导下抵达昆明。四将军在昆明统治了一段时间。1655年，李定国把永历帝护送到昆明，拥永历为帝，在昆明五华山建皇宫。
诅盟场面铜贮贝器，云南晋宁石寨山墓葬群出土
贮贝器是古滇国最有代表性的器物。滇国人以海贝作为货币和财富的象征，贮贝器是存放贝币的工具，形象地说就是滇王家的存钱罐。
“ 贝币 ”
滇国是怎样消失的
滇国是中国西南边疆古代民族建立的古王国，疆域主要在以滇池中心的云南中部及东部地区，境内的主要民族是古代越民族的一支，历史学家惯称为滇族。 公元前278年 楚王派大将庄硚率军通过黔中郡向西南进攻，经过沅水，向西南攻克且兰，一直攻打到滇池一带，云南成为楚国的势力范围。 公元前277年 因为秦攻占楚之黔中，云南与楚国本土联系中断 公元前276年 “以其众王滇，变服从其俗以长之”，楚国贵族庄蹻融入了当地民族中。 都在今晋宁县晋城。 庄氏后人，从此世为滇王。 公元前217年左右 秦始皇统一六国后，在云南东北设置郡县(今曲靖)，并派了一位名叫常頞的人发动老百姓修建“五尺道”，通滇。 不久王翦(有资料说是他带兵，待考证)发兵把滇国灭了。 不过由于秦朝不久就大乱，滇国复国。所以秦并没有占领云南多久。 公元前122年，在出使西域归来后的张骞的劝说下，汉武帝派使节王然于、柏始昌、吕越人等到滇国。 公元前109年，汉武帝派郭昌出兵西南，先后灭劳浸、靡莫，然后到了滇国 滇王主动投降，并得到汉武帝的册封和颁发给“滇王之印”，并允许滇王继续管理他的臣民。东汉时，随着汉朝郡县制的推广、巩固。据黄懿陆《滇国史》的考证，古滇国当在东汉元初二年(115年)才完全灭亡。