唐朝著名诗人杜甫曾作诗云：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”，对蜀汉丞相诸葛亮六出祁山北伐中原，却中途而死感到遗憾。历史上，诸葛亮无疑是一个神一般的人物，他谋略出众，才华过人，上知天文下知地理，甚至还可以预料天机之秘密，实在不一般啊。可惜，蜀汉国力弱小，根本就不足以支持他北伐曹魏之战争，每次北伐均因粮草不济而被迫撤兵。可以说，诸葛亮北伐失败，不是自己能力不行，而是国力弱小使然。
赤壁之战后，三分天下的格局已经基本确定，刘备集团占有荆州大部，再加上窃取刘璋益州地盘，实力不断飙升，碾压东吴，居第二。但是，因为关羽大意丢失荆州基地，刘备集团就只剩下益州这巴掌大的地方了，成为三国中实力最弱之一方，不说与曹魏抗衡，与东吴对抗都吃力。毫无疑问，曹魏是三国中实力最大之一方，占有中原产粮区不说，辽东、河西、西域等地也在其统治范围内，实力碾压“吴蜀联盟”。因此，魏国打仗从不缺粮，前线士兵有需要，大后方立刻源源不断地运送过来。那么，既然不缺粮，为何曹魏花了43年才灭掉弱小的蜀汉呢?
其一、蜀汉前期人才多，不但不好打，还时常被对方攻击
关羽丢失荆州后，刘备表面上假装伤心一阵子，而后直接称帝，建立蜀汉政权，当了土皇帝。就在刘备称帝前一年，北方的曹丕强迫汉献帝退位，自己当皇帝，建立了曹魏政权。此时，虽说没了荆州这块地盘，但蜀汉集团之实力也是不容小嘘，尤其是牛人比较多，诸葛亮、赵云、李严、蒋琬、魏延等，无不是三国时期赫赫有名之人物。尤其是诸葛亮，此人无论是治国理政还是行军打仗，都是一等一的高手。诸葛亮在世时，曹魏不说能灭蜀国，敢主动进攻就不错了。反而是诸葛亮主动出击，六出祁山，北伐中原，以攻为守。
其二、蜀汉占据先险要之地，防守容易，进攻则很难
诸葛亮死后，蜀汉集团没了这位大腕，实力大损，按理说应该很容易消灭，只要司马懿大军一到，谁能阻止。但是，蜀汉集团不但没有快速灭亡，而且姜维还能十次北伐，斩获不小，继续保持对魏国的战略压力，实在有意思。在此，就不得不说蜀汉集团得天独厚之优势了，即是占据“天府之国”，北面有阳平关、剑门关之天险，“蜀道之难，难于上青天”;东面则有巴山之险峻，有长江掩护。如此之地形，蜀汉自己也不容易打出去，但魏国想打进来也很困难，即使前锋能顺利抵达成都，只要后续部队被拦住，依然有全军覆没之危险，至于后来邓艾偷渡成功，那是刘禅太无能，手中有一副好牌，硬是要投降，实在没办法。
其三、“吴蜀联盟”成立，曹魏两面受敌，力不从心
三国中，魏国无疑是最强大的一方，实力碾压“吴蜀联盟”，但若想将其顺利消灭也并非易事。为了应对曹魏集团之威胁，吴国、蜀国采取了“抱团方式”，结成牢固的攻防同盟，即使是关羽被杀、夷陵大战后，双方依然继续维持同盟关系，共同抗拒曹魏。所以，曹魏集团的对手不只是割据益州的蜀国，还有盘踞东南一带的吴国，是两面受敌，两面作战，往往会力不从心。诸葛亮北伐期间，孙权曾统帅10万大军御驾亲征，攻打合肥，觊觎中原，若不是张辽等拼死抵抗，东吴大军一旦突破合肥防线，魏明帝曹叡估计要成亡国之君了。所以，魏国若要进攻蜀国，则不能不防备吴国随时进犯之可能，要考虑到大后方问题。
其四、魏国内部争权夺利，没精力顾及蜀汉
曹操英明一生，在力量弱小之时“挟天子以令诸侯”，将四处奔波的汉献帝迎接到许昌，而后以“天子”之名义讨伐各路诸侯，最终统一北方，也奠定了曹魏帝国之基业。但是，曹操在临终之前却犯下一个大错误，就是选择冢虎司马懿作为曹丕的辅政大臣，曹丕驾崩前又选择司马懿作为曹叡的托孤大臣。可惜，曹丕和曹叡都是短命鬼，硬是没能熬过司马懿，均英年早逝了。曹叡死后，曹真、曹休等有能力的曹氏宗亲也先后去世，曹氏家族只剩下曹爽这草包了。为此，司马懿便开始觊觎曹魏最高权力，甚至想取代曹氏，帝制自为。所以，曹魏内部司马懿集团与曹氏集团之间的斗争相当激烈，最终爆发“高平陵事变”，曹爽坐拥大权却被司马懿击败，曹魏内部权力格局就此发生改变。司马家族掌权后，忠于曹魏之势力便起来反抗，内战爆发，曹魏自然无心顾忌处在边陲之地的蜀汉集团了。
总而言之，曹魏集团确实很强大，打仗也从来不缺粮食，但若想迅速消灭割据西南的蜀汉集团并非易事。诸葛亮死后，曹魏迎来灭亡蜀国之最佳机遇，但内部斗争太激烈，只能暂时对蜀国采取守势。不过，司马家族掌权后，魏国很快就重兵攻打蜀国，降服刘禅，拉开了三国统一之序幕。