早在春秋时期，出于遏制强大晋国的需要，秦国和楚国保持了长期的联姻同盟关系，比如大家非常熟悉的“芈月”，宣太后本是楚国人，后成为秦惠文王的姬妾，称芈八子。不过，在进入到战国时期，因为晋国分为韩国、魏国、赵国这三国，加上秦国在商鞅变法后对外扩张的需求，所以秦国和楚国之间的同盟关系逐渐走向破裂，甚至形成了比较激烈的冲突和战争。在公元前312年，秦国和楚国就爆发了一场战争。此战，还有韩国、魏国、齐国等战国七雄的参与，前后参战的兵力达到了百万规模，并对战国历史的走向形成了深远的影响。
一
首先，这场战争就是蓝田之战，也被历史学者称之为秦楚丹阳、蓝田之战。公元前312年，彼时的魏国已经是霸主了，而整个战国七雄，呈现出了秦国和齐国争霸的格局。在此基础上，楚国成为齐国和秦国都希望拉拢的对象。在公元前312年之前，楚国和齐国联合，以此对抗秦国、韩国、魏国等诸侯国。不过，楚国君主楚怀王因为受到张仪的欺骗，天真地认为秦国会割让六百里土地给自己，所以为了这一利益而和齐国断交。当然，纵横家张仪不可能兑现这一说法，其目的主要是为了离间楚国和齐国之间的关系。
二
面对张仪的欺骗，楚怀王自然是恼羞成怒，于是发动大军进攻秦国。彼时，楚国将领景翠率领大军在丹阳(今河南省淅川县丹水和淅水交汇处一带)和秦国、韩国的联军作战，而秦军的将领是樗里疾。樗里疾因足智多谋，绰号“智囊”，被后世堪舆家尊之为“樗里先师”。曾辅佐秦惠王、秦武王、秦昭王等秦国君主。果不其然，樗里疾在丹阳击败了楚军，让楚军被斩首八万，楚将屈匄等七十余名将领被俘。值得注意的是，在丹阳之战失利后，楚怀王没有认输，选择调动全国的军队来进攻秦国。
三
对于这一次楚国大军的规模，史料上没有明确的记载。但是，考虑到楚国的人口规模，参与蓝田之战的楚军应该在30万—50万之间。因为倾全国之力，加上秦国一开始的准备不够充足，所以楚军不仅收回了全部失地，而且击破了武关，到达距离秦国都城咸阳百里左右的蓝田(今陕西省西安市蓝田县一带)。由此，对于冲冠一怒的楚国大军，可谓打到了秦国的老家。在战国这一历史阶段，蓝田之战无疑是给秦国生存带来了最大威胁。如果楚军可以更进一步，说不定能够攻下秦国的都城咸阳。不过，对于坚韧的秦国，在险境中迅速做出了反应。
四
最后，彼时，秦国从全国各地调集军队到蓝田一带，并且采用合纵连横的策略邀请韩国、魏国出兵进攻楚国的后方。由此，蓝田之战在后期出现了秦国、楚国、韩国、魏国四国参战的形势。在此基础上，这四国的整个参战兵力，无疑达到了百万规模，只是在集中程度上不如之后的长平之战。因为深入秦国腹地，加上韩国和魏国在背后的进攻，楚国只能选择从秦国退兵，甚至在之后向秦国割地求和。并且，因为后方防守的空虚，韩国、魏国联军趁势攻占召陵(今河南漯河境内)，直逼邓(今河南南阳境内)，也即占领了不少原来属于楚国的疆域。总的来说，对于战国中期的蓝田之战，虽然楚军给秦国带来了严重的威胁，但是，最大的输家也是楚国。