《墨子·公孟篇》中记载了有关告子的三个故事：
①墨子说：“告子言谈甚辩”(长于言谈理论)
有几个弟子告诉墨子说：“告子这个人，口言仁义但行为很恶劣，请将他开除算了。”墨子说：“不能。称誉我的言论，而不学我的行为，总要比一无是处要强。有一些人说：‘墨翟的言论没有仁义，尊重上天、侍奉鬼神、爱护百姓，这个言论是没有仁义的。’
告子总胜过一无是处的人。告子的言谈是明辨是非的，他讲仁义并没有诋毁我的言论，告子行为不好，仍然胜过一无是处。”
②同学们说：“告子胜为仁。”(能胜任行仁义的事)
有几个弟子对墨子说：“告子能胜任行仁义的事。”墨子说：“这不一定正确。告子行仁义，如同踮起脚尖使身子增长，卧下使面积增大一样，不可长久。”
③告子说：“我治国为政。”(想当官)
告子对墨子说：“我可以治理国家管理政务。”墨子说：“治理政务的人，口能称道，自身一定要实行它。现在你口能称道而自身却不能实行，这是你自身的矛盾。你不能治理你的自身，哪里能治国家的政务?你姑且先调整你自身的矛盾吧!”
这三个故事按照时间的排列，应该是①③②。综合以上记载，告子是墨子的一个学生，一个善于言谈的人，他的学术理论本领要远高于他的行动力，所以有时给人口能言，身不行的印象。他与其他的墨子弟子有些不同，他可能成天夸夸其谈讲仁义而不太注意修身，还很想当官，真是性情中人。所以很多同学都看不惯他，对墨子说了不少告子的坏话。墨子也以墨家的要求劝他先调整他自身的矛盾。其实他还是不错的，可能是听了墨子的劝告后，告子实在想当官，于是做了很多仁义的事，以至于后来有几个同学跑来对墨子说：“告子能胜任行仁义的事。”但墨子还是担心告子行仁义不能持久。