黄帝为上古时候姬姓部落领袖。距现今已有约四千五百年左右的历史，他复姓公孙，相传为少典氏之子。(有人说黄帝姓公孙，有人说黄帝姓轩辕，也有人说黄帝姓姬。)生于姬水，生活在大轩辕之丘(即今河南新郑西北)。相传他生来神奇而异于常人，到了成年之后又很聪颖通达。在他成为部落首领之后，部族也日渐变得强盛，后来他率领部族击败了炎帝部族，炎、黄两族也结成部落联盟，黄帝成为了部落联盟的首领。相传是他发明了文字、历法、舟车、音律等等，为中华民族进入文明时代作出了杰出重献。
在我们对先祖黄帝无比崇敬之时，一同再来看看他的婚姻生活。虽然黄帝身为部族首领，但传说他的妃子竟面如黑漆、额似石锤、嘴阔鼻塌、两颧高耸，是位奇丑无比之人，人们不禁要问：这究竟是为什么呢?
据说有一年,黄帝带着妃子和子女们,兴致勃勃地出去巡游,前呼后拥的浩荡车驾路过一片桑地。忽然，一个采摘桑叶的姑娘被毒蛇咬了一口惊叫了一声引起了黄帝的注意，他便下车朝桑地走去。只见众多采桑女围住那个姑娘不知所措，那个姑娘又痛又怕,抽泣梗噎着。正在这混乱之际，一位黑衣姑娘站了出来，她走进了慌乱的人群之中，一面让人去采草药、舀清水。又一面拔下头簪挑破伤口，挤出其中的毒血，吮吸毒液;随后用水清洗了伤口，并敷上了草药。没过一会儿，那姑娘就渡过了生命危机。
这个镇定自若、化险为夷、助人为乐的女子就是嫫母。由于她相貌奇异，因此快到三十岁了仍嫁不出去。自己也自惭形秽，不愿抛头露面这次是为了救人才挺身而出。
嫫母的长相问题，还真不是瞎掰出来的，而是有根有据的。比方说《史记》、《路史后记》等古代史书，都有关于黄帝娶丑女嫫母为妃的记述。
据唐代的《琱(音"雕")玉集·丑人篇》中的描述，嫫母的尊容是"锤额顣頞(音"促俄")，形麁(音"粗")色黑";即额如纺锤，塌鼻紧蹙，体肥如箱，貌黑似漆，乃"黄帝时极丑女也"。
嫫母因为貌丑而成逐疫驱鬼之神，据说后世巫医神汉祛除瘟疫跳大神时所戴的面具，就是嫫母的遗像，形状极为丑恶。
这年头，人不是只有长得漂亮才能出位的，你看看那些网络红人，什么卖打的、卖萌的、卖笑的、卖傻的、卖骂的，不怕你不漂亮，就怕你没有特点。一有特点就好办，大家容易记住你呀。还有，不要怕被别人骂，这年头，骂名也是名呀。
黄帝被她的临危不乱、决断有方的才能所折服。他寻思了一会儿，毅然决定将其纳为次妃，随侍出巡。此语一出，众人莫不惊诧，不禁议论纷纷哪个男人不爱美女?作为广有四方的中原大帝，什么样的漂亮女子没见过?身边何曾少过美女为妃，难道不怕被他人耻笑吗?
但是后来大家便都理解了黄帝心思，他是以德取人，黄帝后来让嫫母总管后宫事务，她出色的组织能力，诚恳待人的态度，果断办事的风格，都充分表现了出来，将后方治理得井然有序，省去了黄帝的"后宫之忧"，堪称后世典范。
后来在一次巡游途中，黄帝的正妃嫘祖不幸死去，黄帝让嫫母主持盛大的的祭祀活动。她调度得当，应付自如，亲自做着凶猛可怕的面具作为"方相"，率领一支几百人的舞蹈队伍，边喊边舞,震天动地，使一场驱魔逐鬼的活动进行得有声有色。
据说嫫母也为黄帝生下了一个儿子，名叫苍林。嫫母以她高尚的道德品质和卓越的才能，赢得了黄帝的喜爱。后人对此事也是评议不绝有人认为这是人们审"美"的标准不一样。譬如，汉成帝刘骜的皇后赵飞燕身材窈究，当时女人就都束腰，少吃食物，是饿得头晕目眩，四肢无力以达到以瘦为美的标准;唐玄宗时的贵妃杨玉环，深受宠爱，女人们争相仿效她，又以胖为美，瘦便成了"丑";到了宋朝之时，妇女裹足盛行一时，女人以小脚为美，那些"天足"的女子则可能要嫁不出去。
在容貌方面，人们往往都是"以貌取人"。西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃并称为中国的"四大美女"，被誉为"沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌"。历史上还有比较有名气的如妹喜、妲己、褒姒、赵飞燕、李师师，陈圆圆等等。也都有"倾国倾城"之色。但由于荒淫的帝王豪杰贪恋美色误国误民，被人口诛笔伐,落得个千古骂名。
那么娶丑女为妻，真的是以丑为美吗?难道他们是所谓的天生爱丑?审美观出现了偏差，其实也并不是这样。他们更看中的是女人的品德，而不是容貌，也就是"以德取人"。
这样的例子在历史上也是比较多的，如战国时代的齐宣王田辟疆就娶了丑女无盐为后。无盐长得白头深目，长指大节、仰鼻结喉、皮肤黑幼黑，但她关心政事,勇而有识,使田辟疆被她的品德深深吸引住,最终成了他治国有力的贤内助。
三国时期蜀相诸葛亮，聪明能干，并且也还长得相貌堂堂,可以说是一表人才，但他却娶了瘦黑矮小、一头黄发的黄承彦之子黄硕为妻，黄硕自幼才识过人，颇有心计，上知天文，下晓地理，工于诗画，且精道兵法。对诸葛亮后来成就一番事业也起到了很大的帮助。
黄帝娶丑女嫫母为妃的根本原因主要就在于从治理好国家的大局出发,选择一个德才兼备不可多得的女能人显然是一个很明智的做法。因此，当"才"与"貌"不能兼得之时,"才"则更加重于"貌"。