曹魏政权的创建者是曹操，但是其最终的继承人确实司马懿，曹操在早期几乎是把控了东汉朝廷，而在曹魏后期，司马懿又架空了曹魏的政权。
但是，这两个迥异的人，却做了一件相似的事情，那就是他们并没有自己做皇帝，而是选择以一个比较低调的身份把控全局，最后他们建立起来的成果都留给了子孙后代，那么司马懿和曹操为什么没有自己过一把做皇帝的瘾呢?
首先，两人架空政权的原因其实是不一样的，对于曹操来说，他架空汉室，是为了自己的野心，也是为了还天下一个太平。
曹操是一个很有野心的人，当时群雄割据的情况，百姓苦不堪言，平定天下，是他的愿望，因此，曹操需要较大的权力来掌握大量的军队，有强大的实力他才能结束混乱的局面，所以，即便当时的许多大臣对他“挟天子以令诸侯”的做法相当不满，曹操也不可能放弃大权。
而且，就算是曹操有心要还，汉献帝也根本接不住这么大的权力，因为汉献帝终其一生都是个傀儡皇帝，尽管他不甘，却没有能力改变这一切，即便不是曹操，也会是别的臣子掌权。
况且，当时的曹操已经身负骂名了，一旦将权力交还，先不说皇帝是否对他已起戒心，就是那些反对他的大臣，也会想方设法地将曹操逼进死路，所以为了自己的安全，曹操必须维持现状，继续架空皇帝。
但是司马懿最开始却是不得不夺权，当时的魏帝曹芳年幼，大将军曹爽想威震四方，于是不听司马懿的劝阻，执意讨伐蜀国，结果大败而回。
曹爽作为大将军，与他的兄弟一起把持朝政，而且置百姓的性命于不顾，不仅违反了作为臣子的本分，而且使得魏国的国力逐渐衰退，司马懿迫于情势，只能假装生病，不问政事。
但其实他暗中也在布置，旨在能够一举消灭曹爽的势力。司马懿的本心其实只是保住自己的家族，因为司马懿发动政变时已经七十多岁了，他自己的性命其实已经无关紧要了，毕竟活了大半辈子，但是当时皇帝曹芳明显更信任曹爽，如果任由曹爽发展下去，两个辅佐大臣之间的不睦难免不会殃及到各自的家族，那么在司马懿死后，司马家族肯定会遭受灭顶之灾，为了家中几十口人的性命，司马懿不得不将权利握在自己的手中。
至于为什么两人都选择在夺得大权之后明哲保身，不坐那把龙椅，最直接的原因就是因为曹操和司马懿都是不在乎虚名的人，也就是说两人都是“务实派”。
皇帝或许尊贵，但是也有许多不得已的地方，他们俩那时候的地位已经不亚于皇帝了，手中所掌握的权利已经能够使他们达到自己的目的，那又何必让自己成为众矢之的呢?而且他们俩其实都在做一件事，那就是使天下在自己手中尽量稳定，如果天下还处于分裂的状态，还有那么多势力觊觎皇位，那么就算是坐上去了，也坐不长久。
再加上百姓习惯新的统治者总是需要一定的时间，若是他们不管三七二十一，杀了皇帝自立，难免会遭到天下人的反对，那时候，民怨难平，再加上群雄并起，情况只会更加不容乐观。
所以，司马懿和曹操选择将天下治理的基本太平了之后，再将其交给自家的子孙，也不失为上策，毕竟，只要皇位上的是自家人，那也算是一种圆满了。