《史记》所记载的内容跨度可以说是众多史书里面最长的一本了，从传说中的黄帝时期，一直到汉武帝时期，中间一共经过了三千年的时间，这一点是其他的史书都没有办法相比的。不过，在后世非常有名的秦始皇陵兵马俑这个事情上面，《史记》里面却并不见任何的记载，这是为何呢?兵马俑难道在当时并不出名吗，还是司马迁没有记载，或者他也不知道呢?
1.司马迁知道兵马俑存在吗
1973年，临潼的几位农民打井时，无意间发现了举世闻名的兵马俑坑，揭开了秦始皇陵的神秘面纱，被誉为世界第八大奇迹，还成功入选了世界文化遗产名录。
既然这么重要的东西，司马迁在《史记》中怎么没有提及呢，要知道，司马迁生活的年代，距离秦始皇陵墓修建时间仅仅过去了百年而已。按道理，连三皇五帝都知之甚细的司马迁，没有理由不知道兵马俑坑的存在。
有人说，是因为皇陵的修建工作是国家的秘密，最后连参与修建的工匠都被杀害了，以防止秘密外泄。这样的说法纯属胡扯，且不说七十万参与修建的人杀得完吗，再说那么高大的封土堆就矗立在那，谁不知道那是什么呢，而且司马迁关于地宫中“以水银为百川江河大海”的记载，也被现代考古探测仪器所证实地宫中确实含有大量水银，既然司马迁连最核心的地宫里的情况都有所了解，陵墓外围这么大规模的兵马俑坑怎么会不知道呢?
看来，秦陵兵马俑没能写入司马迁老爷子的《史记》是另有隐情了。我在想，如果换做是我，身处当时司马迁的位置，我会在《始皇本纪》中记载兵马俑坑吗?一定不会的，因为兵马俑坑并没有什么特殊之处，相对于整个秦陵也仅仅是外围的一处陪葬坑，并没有那么重要。
2.司马迁为何不记载兵马俑
《史记》记载：“始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
从司马迁这段关于秦始皇陵的记载文字里，不难看出是完全针对陵墓最核心的部分，也是就棺椁所在位置地宫的描述。但是我们知道整个秦始皇陵的范围大概56平方公里，有内外两重夯土城垣，象征着帝都咸阳的皇城和宫城，四周分布着大量形制不同、内涵各异的陪葬坑和墓葬，现已探明的就有400多个，而兵马俑坑只是这四百多座陪葬坑中的一座而已。
对于司马迁而言，《史记》是一部贯穿上下两千多年的纪传体通史，秦始皇虽贵为千古一帝，也不能让司马迁在记述秦始皇陵时面面俱到，将仅仅是四百多座陪葬坑中的一座，兵马俑坑单独记述下来。要知道，古人在写东西时总是惜字如金，不像我们总是啰里啰嗦的，司马迁对秦始皇陵地宫的描述，就已经足够说明秦始皇陵的情况了。
在今天看来，兵马俑坑是国家文化的符号，是我们了解历史上第一个大一统王朝的窗口，是增强民族凝聚力的精神图腾，是世界文化遗产，每年吸引着无数海内外游客到秦陵来一探究竟。
但是兵马俑这种陪葬形式在当时的王侯贵胄陵墓中非常常见，只是秦陵的兵马俑规模更大，气势更宏伟罢了。我们知道从商周早期，存在大量的活人殉葬，随着时代的发展，这种不人道和残暴的陪葬方式到战国后期基本上被废除了，进而改变成用陶俑代替活人的方式陪葬，在目前挖掘的秦汉时期的王侯墓葬里基本都发现了陶俑像。
所以，我们现在认为十分重要的兵马俑坑，在当时是非常普遍的陪葬形式，并没有什么特殊之处，司马迁又有什么理由大书特书呢。
3.当时有人知道兵马俑吗
太史公司马迁《史记》里没有记载兵马俑，现代人看起来似乎很惊讶，觉得不可思议。实际上，这是一种以当代观念揣测古代社会的典型表现。兵马俑遗址确实很宏大壮观，也代表了秦代灿烂的文化，可以看作一个历史的活标本。但是，这些称呼与荣誉都是建立于当代社会的。
类比一下，就如同我们认为中国古代一些技术很高明，原因在于它们已经失传了，但是在古代工匠眼里却是习以为常的。司马迁《史记》的编撰体例，包括了十二本纪、三十世家、七十列传、十表、八书，侧重于政治兴衰，兼顾社会生活。
秦始皇兵马俑属于帝王墓葬形制和陪葬品内容，在叙述体例上与既定的书写体例不合。我们观察整个史记的书写结构，言辞精炼，基本没有涉及到哪个帝王陵墓里具体陪葬了什么物件，最多指出葬于何处。因此，也有理由相信，司马迁不会单把兵马俑写进去，以免显得很突兀。有人说，汉代人或许不知道秦始皇使用兵马俑，这就是笑谈了，修炼陵寝是一个浩大工程，几十万人参与，修筑时间长达39年，是无法做到完全保密的。
虽然司马迁所在的时代距离秦始皇时代相隔100多年，但是秦始皇兵马俑的存在，我坚信汉代贵族是知晓的。只不过在那个时代，以陶俑殉葬陪葬，可能人们觉得不以为奇吧。更为直接的是，秦末天下大乱，项羽攻入关中后，部下曾经大规模破坏秦始皇陵，将地面建筑焚毁，并挖掘了帝陵，大火烧焦了不少兵马俑。
现代考古学家发现，一二号坑都有木炭遗迹。这充分说明，秦末见过兵马俑的人就不少，不可能才过100年就被彻底忘记了。