尽管自己没有正经上过学，但朱元璋却不愿因此而放松了对孩子们的教育。虽然行事打仗这些，他手下的那帮兄弟都是好手，但对于文化课，他们就完全算是外行了。当时虽然仍在行军打仗，但朱元璋对孩子的教育仍然特别上心。在他看来，如果不抓好这件事的话，打下的江山也没有人继承。
作为他的大儿子朱标，更是被他钦点为当仁不让的接班人选，在为这个儿子找老师的事上，朱元璋更是挖空了心思。在朱升的引荐之下，刘伯温和宋濂就被带到了他的面前。考虑到自己争夺天下需要有人辅佐，为此他就把刘伯温留在身边，让宋濂却教育自己的孩子。
由此可见，朱元璋对于孩子的教育重视程度。 其实早在请宋濂给孩子当老师之前，朱元璋就把他的底细摸得一清二楚。 这个人从小就是乡间有名的神童，更为难能可贵的是，即使元朝数次盛情相邀，他也坚决不愿意入仕为官。 为了避免纠缠，后来还跑去当了道士。
这些经历都让朱元璋很满意，但他了解人家，人家却不太了解他。为此在听到他的来意后，宋濂也不说不肯，当即提了一个要求，如果要让他当教书先生，那么朱标就要正儿八经地给他行拜师大礼。对此朱元璋早有准备，一招手就把候在门外的儿子叫了进来。
一看朱元璋是有备而来，宋濂出手就把正准备趴到地上磕头的朱标拦住了。 这时他又问了朱元璋一个问题，如果你家孩子顽劣不听话，那我这个教书先生能打他吗? 其实听了这番话，朱元璋的脸可真有点挂不住，虽然他那人时候还没有称帝，但夺取天下已经是指日可待的事情了。
按照他的理解，这个道士的话，就是说他本人没有抓好孩子的教育，才会导致孩子调皮捣蛋。其实说白了，朱元璋从小受了很多的苦，对于自家的孩子，自然是连骂都舍不得，更不要说伸手去打了。然而为了孩子着想，朱元璋还是狠狠心说了四个字"不死即可"。
其实这话里的意思，就是我把儿子交给你了，要打要骂随你便，只要能把我儿子教育成材。听了朱元璋的这番话，宋濂还是很有些惊讶的，深感折服的他，就决定给朱标当老师。其实在朱元璋心里，是想让宋濂为己所用。然而考虑到他可能不愿意出来做官，让他给孩子教书，也能够起到同样的效果。