唐玄宗李隆基，是武则天的孙子，唐睿宗的儿子。在登基之前，李隆基是为临淄王。在李隆基身边，有位名叫王毛仲的机灵家奴。
王毛仲本是高句丽人，年幼时因犯罪没入奴籍，在李隆基身边当差。因为他“性识明悟”、“骁勇善骑射”，因此得到了李隆基的信任和宠爱。
神龙革命后，武则天被迫退位，而唐中宗得以复位。然而唐中宗昏聩无能，导致韦皇后、安乐公主等人肆意妄为，紊乱朝纲。由于有了武则天的先例，韦皇后和安乐公主对于皇位也有了觊觎之心，而唐中宗便成为母女俩共同的障碍。
为了防止韦后、安乐公主图谋大位，李隆基“常阴引材力之士以自助”。一方面，李隆基命王毛仲等人常常携带弓箭，担当自己的近卫;另一方面，他以重金收买皇家禁卫军，将他们引以为自己的军事力量。而王毛仲常常作为李隆基的信使，与禁卫军将领“布诚结纳”，使得军队站在了临淄王一边，而非韦后。
因此当韦后和安乐公主毒杀唐中宗后，李隆基才得以迅速集结宫廷羽林，将韦后和安乐公主一党诛杀一空。韦后、安乐公主被杀后，相王(李隆基之父)李旦复位，是为睿宗。
不久后，李隆基因功被立为皇太子。而王毛仲则专掌太子东宫驼马鹰狗等坊，而这些均为油水最为肥厚的部门。而由于管理得法，王毛仲深得赏识，“未逾年，已至大将军、阶三品矣”。
从表面上看，王毛仲只是帮助李隆基看管狗马。但实际上，这不过只是王毛仲真实工作的幌子。利用王毛仲与禁军军官的私人关系，李隆基仍能以太子之身，实际掌管国政。唐睿宗虽然是皇帝，但每当遇到大事，却均需要询问李隆基的意见。可以说，唐睿宗不过只是李隆基的傀儡。
那么李隆基为何不直接称帝呢?这是因为在李隆基之前，还横亘着一个政治女强人，她便是大唐镇国公主——太平公主。在韦后、安乐公主之乱中，太平公主同样居功至伟。因此，太平公主在朝廷中有着超然的政治地位，8个宰相有7个是她的家奴。唐睿宗，不过只是李隆基和太平公主之间的缓冲。因为有唐睿宗在，李隆基和太平公主才没有直接火并。
但是时间的推移，李隆基和太平公主的矛盾变得越来越激烈。首先，太平公主阴谋废去李隆基的太子之位，但没有得逞。随后，李隆基直接登上了皇位，断了太平公主的念想。然而太平公主仍不死心，想要发动政变，直接废黜李隆基。
然而李隆基事先在太平公主那里安排了细作，直接获知了她的阴谋。因此，李隆基先下手为强，诛杀了太平公主一党。而在其中，王毛仲更是赤膊上阵，亲自带着三百余兵马搜杀太平公主余党，为李隆基皇位的巩固立下了盖世奇功。
太平公主诛灭后，王毛仲因功被授与左武卫大将军，进封霍国公，后又加开府仪同三司。由此王毛仲完成了由奴隶升格为大将军的奇迹。曾经他是犬马不如的小奴，如今却已位极人臣。王毛仲不仅帮助李隆基统领两营万骑功臣，同时监管皇家田庄，可以说是李隆基的大内总管。
因此，李隆基给了王毛仲难以想象的封赏。唐玄宗每次设下宫廷御宴，王毛仲总是“与诸王、姜皎等御幄前连榻而坐。玄宗或时不见，则悄然有所失;见之则欢洽连宵，有至日晏”。也就是说，李隆基如果再宴会上看不到王毛仲，还会有“若有所失”的感觉。
李隆基对王毛仲的宠爱，让其获得了“一人之下万人之上”的权力，甚至仅凭一句话，就让人取得富贵。张说在为并州刺史时，经常给王毛仲赠送金银。有一天王毛仲巡视边境，张说大酒大肉款待之，就在酒宴高潮，飞马来报皇帝敕书，谓授予张说兵部尚书同中书门下三品。张说听后大喜，拉着王毛仲跳起舞来，边舞边嗅王毛仲的靴子。
由此可见，王毛仲利用自己的权势，赚了不少黑钱。但是唐玄宗李隆基仍对此听之任之。然而之后发生的一件事，却让李隆基和王毛仲的关系降到了冰点。原来，王毛仲一直想要要兵部尚书的职位，但是李隆基就是捂着不肯给。
原来，王毛仲与禁卫军将军唐地文、李守德、王景耀等人交好。担任兵部尚书，方便于王毛仲“权力寻租”。然而禁军大权，哪能假以他人之手。因此，李隆基任何东西都可以给，但是兵部尚书决不能给。由此，王毛仲每次上朝都怏怏不乐，而李隆基对此早就看在了眼里。
一日，王毛仲的妻子产下一子，李隆基即命高力士送去贺礼，并将这位刚出生的孩子授予五品的官爵。高力士回宫后，李隆基问他：“王毛仲高兴吗?”高力士回答：“他不高兴，还指着自己的孩子说：“这孩子难道不能授予3品官爵?”
原来唐玄宗一直非常宠信宦官，往往都会授予三品将军之职，例如高力士就是三品。王毛仲本身就看不起高力士，因此当他送来皇帝的贺礼时，才会出此恶言。潜台词是：“难道我儿还比不过太监?”
听了这话，唐玄宗果然勃然大怒：“当年诛杀韦后时，他就当两面派，我当时只是不想明说。如今竟然敢借着一个婴儿来埋怨我!他是想造反吗?”
这时候，高力士“恰如其分”地说：“王毛仲和禁军关系好，如果不早除，肯定会生大患啊!”听了高力士的话，唐玄宗毛骨悚然。于是唐玄宗立即将王毛仲贬官，并将之赐死于路上。
王毛仲的死说明了一点，帝王可以与你分享财富，但绝不会和你分享权力。王毛仲恃宠而骄，在帮助李隆基立下大功后，仍然与禁军保持紧密的联系，最终引起了皇帝的猜疑，造成了他的横死。