东汉和西汉差不多都存在了200年左右的时间，如果不是中间王莽篡权，整个汉朝还能连接起来，不用分什么东西了。不过要说东汉和西汉谁更强大，只能说各有千秋，毕竟从统治的时间上看是差不多的，只是西汉的皇帝会更加出名一些，而东汉只有刘秀、还有刘协大家比较熟悉。也有人问为什么汉朝有名的皇帝大多数集中在西汉，主要还是因为西汉算是中国历史上第一个长久稳定的政权，到了东汉也能延续下去。不过我们都知道东汉最后的下场算是比较惨，汉献帝可能是整个汉朝最憋屈的皇帝，那东汉到底是如何走向衰落的呢?
其实很多人在看汉朝的历史时，会发现西汉要比东汉精彩的多，所以往往都直接跳过了东汉，或者是从东汉末年开始看起，因为三国也非常精彩。但真正把匈奴从中原驱逐出去的，正是东汉王朝，而且东汉的军事实力曾一度达到了世界最强，但并没能维持很长时间。主要就是因为东汉内部蕴藏了一个陈年痼疾，久久不能治愈。东汉的皇帝之所以混不好，就是因为当时士族门阀的权利太大，皇权专制已经名存实亡。
曹魏也是断在士族手中，司马懿作为士族首领，发动政变架空了曹氏政权。而东汉的门阀士族历史更加悠久，有些家族甚至是从春秋战国时期遗存下来的，之前士族们还没有完全统一战线，直到东汉时期终于爆发了。汉室宗亲被连年打压，最后失去了控制权，主要原因还是后代断层，有能力的人根本就上不来。中国有一句古话叫“富不过三代”，但在当时的环境下根本就不适用，因为是世袭的制度，只要你有儿子就能继承父亲的官位，能保证这个家族一直大权在握。
汉武帝曾经推行了一段时间的察举制，想要选拔新人当官，结果这些境界官途的士人却成了新的一代官僚地主，让士族们的力量更加强大起来。而他们后来又掌握了选官的权利，而且在朝中的分量也无人能敌，就算是当朝皇帝也完全没办法夺回话语权。除非是把他们全杀了，但士族门阀已经非常团结，可能会倒逼皇帝产生新的政权。而且刘秀能建立东汉，就是靠着那一批跟自己打天下的人，后来刘秀是通过经济来换取他们手中的权利，但这些权利也都被分到各个大家族手中。
随着门阀士族的壮大，东汉的皇帝也并不是坐以待毙，而是推行了很多政策打压权贵，但士族的势力已经深入朝中各个角落，想要提拔新人上位基本上是不可能了，导致最后朝中大的官位都是通断的状态，无人能撼动。从皇帝无实权开始，就证明一个朝代要走向没落了，最后的下场也就是汉献帝那样，从上位开始便被人要挟。东汉末年，王朝覆灭全雄争霸，各地诸侯割据一方，一个新朝代的出现已经势不可挡。