大家都知道，女真原本是生活在东北的游牧民族，后来他们取代了中原内地明王朝建立清朝，成为中国的执掌者，这离不开他们骁勇作战的八旗军队功劳，八旗作为清代旗人的社会生活军事组织，也是清朝的根本制度，丁壮在战争时全民皆兵，平时皆是百姓，使得其军队有极强战斗力。八旗部队坚决服从清朝廷，为他们马首是瞻。这也让清军成为了当时最为强大的势力。
不过再强大也有终结时候，1912年，清朝最后一个皇帝在北洋大臣袁世凯的劝说诱导下颁布了退位诏书，从此持续了276年的清朝走向了终结，溥仪和隆裕太后之所以听从袁世凯的意见退位，主要一部分原因还是因为袁世凯当时手上掌管着忠于他的新军，同时把持着朝廷里面大量的势力，有人就会问了，那么此时溥仪应当还有效忠于他的八旗部队啊，为什么清朝皇室不用这批人和袁世凯作为抗衡呢?
如果大家了解八旗部队当时是一个什么水平，恐怕就不会这么发问了。八旗部队自从清军入关前，他们的人数为十万左右，这个数量自然是没有办法和当时的明朝抗衡的，不过清军很幸运，李自成在关内起兵，攻克明朝都城，吴三桂看见李自成纵容部将霸占了自己爱妾陈圆圆，一气之下就放清军入关了，可以说清朝捡了个漏儿，即便是在后来清朝的开疆扩土的战役当中，启用的大多也是明朝降军。
而八旗部队的人数一直到全国统一后才有了提高，到达了20万人，康熙皇帝说：“有八旗，朕才能稳坐天下。”清朝皇室对于八旗的待遇也非常的好，无论是地位身份，还是俸禄都超过其他士兵数倍，20万八旗部队也是清政府能够承担供养起的极限了。
按照道理来说，好钢用在刀刃上，八旗部队的战斗力应该非常强才对，但是讽刺的是，八旗子弟入关之后，就开始享受起骄奢淫逸的生活。在康熙雍正的时候，八旗兵依然在平定三藩，外蒙时还起到了主要作用，而到了乾隆嘉庆期间有严重腐化，骑术练武都是敷衍了事。
乾隆曾经举行过对八旗的检阅，他惊讶地发现，很多八旗子弟在射靶的时候命中率十不足一，到了嘉庆时期，八旗兵奉命镇压白莲教，作为官军他们竟然沿途抢劫百姓财物，并且托词请假将掠夺所得送往老家，其劣迹可见一斑。
太平天国起义，八旗部队已经没有能力镇压，全靠绿营和曾国藩等人组建的湘军和淮军，这才击败了南方的起义政权，因此清王朝逐渐重视使用地方上汉人组建的部队来应付当时的时局，而八旗兵虽然人数也有十二万，但不再扩充。
新军正是在这种情况下培训起来的，清政府为了加强陆军力量，下令让张之洞、袁世凯等人学习西方模式，训练出一支全新的陆军部队，由德国教练操练，而袁世凯则成为了这支军队的首脑，不过任何新式军队都无法救助腐败的清王朝，1912年全国各地爆发了起义，北洋大臣也进行逼宫，虽然溥仪手上还有十余万八旗兵指挥权，但是面对袁世凯强大的陆军和各省起义军，溥仪心中也清楚，那些平日不曾训练的八旗部队打起来就是这些人的下酒菜，自然也不会动用了，而是顺应时代，下台退位。