近些年清宫剧是非常受欢迎的，电视剧描述了清朝皇帝后宫的生活。对于皇帝来说，后宫佳丽三千是自然而然的。不过历史上妃子多的都是昏君，没有哪一个明君是沉迷美色的。清朝皇帝在前部分还是非常不错的，尤其是康熙和乾隆。
大部分清宫剧也都是与乾隆、雍正有关系，这时候的清朝发展到达了巅峰。宫斗剧中，让人们熟悉了清朝的后宫制度，同时大部分嫔妃都是以皇贵妃的身份，去与皇后进行争夺的。不过历史上的皇贵妃可没有这么的胆量。皇贵妃只是一个头衔。
清朝因为是中国历史上最后一个少数民族建立的王朝，是少部分人统治大部分人，清朝的开国君主在刚入主中原的时候，看到了明朝是由于朝内的腐败，帝王的骄奢淫逸，沉溺于女色而导致亡国，那么看透这些，清朝的老祖宗为了更好地统治刚刚建立的清朝，就立下了很多细致的规矩，上到国家大事，小到皇帝私生活。这也就是所谓的清朝“祖制”。
而清朝各代皇后就是靠着这些祖制，在紫禁城享受着这莫大的权力。所以皇帝在后宫的有些事都得服从皇后的管理，比如皇帝临幸妃子时，由谁侍寝，都是由皇后安排的。临幸妃子前的绿头牌必须有皇后的凤印，否则私自侍寝的嫔妃会被视为偷情，而皇后可以对那些勾引皇帝荒废朝政的妃子，执行杖责。
但是清朝自爱进一步的完善，康熙的时候就规定，皇后和皇贵妃各一人，从这里就能看出来，皇后和皇贵妃都是独一无二的，所以这个权力也只是仅次于皇后的，那些个嫔妃想要和她作对是根本没有可能的事，所以在看电视的时候，看见这样的情节忽略就行。
嫔妃的变动其实还是很大的，而且说白了，皇后是正妻，剩下的这些都是妾，但是妾的等级是不一样的。但是皇后要是不在的话，皇贵妃是可以暂代皇后的职权的，等到下一任皇后的出现再归还这个权力，而且皇贵妃的人选一般都是皇上自己定的，也是和皇上最亲近的人。不像选后或者是废后，这都是一件大事，都得听从各方的意见，毕竟皇后也是国母。
所以，在偌大的宫廷之中，有时候皇后可能还不受尊重，因为皇后有可能得宠、也有可能不得宠，因此权势、风头盛的是皇帝最宠幸的妃子，这时的皇后就成了摆设。但是，太后无论如何都会受到尊重，因为她不但不会与后宫嫔妃争风吃醋，而且还是皇帝都要听命于的人。所以在后宫中，嫔妃们往往都会故意讨太后的欢心，以使自己在皇帝面前的宠爱更长久些。
所以，如果硬要比一下古代的太后和皇后哪个的权利更大，也要看是哪个朝代的皇后与太后了。而就一般情况来说，皇后更有实权一些，但却不敢见动摇或僭越太后的地位!因此，真正母仪天下、统领后宫的女人，要看皇帝最器重的是谁的了!