古代妃子如果犯了错，被打入冷宫，妃子们都会显得非常绝望。那么，妃子们究竟为什么会如此绝望呢?
有人可能会说，这是因为先前的妃子，过的是锦衣玉食的生活，吃的是好饭，穿的是锦缎，住的是豪宅，还有宫女服侍。到了冷宫以后，吃的穿的住的和之前都有巨大的差别，而且事事都得自己动手。因为这个落差非常大，因此妃子们都受不了。
冷宫和之前住的地方，对比确实非常大，但事实上，也不能说绝对受不了。因为所谓的“冷宫”，其实还是在皇宫里面，只不过环境稍微偏僻一点。但绝对不是荒草丛生，蛛网密布，老鼠成堆的样子。因为皇宫中也绝对不允许有这样的东西存在。而且，从某种意义上说，环境也显得幽静了许多。幽静的地方，其实也并不完全是坏事。
至于说冷宫中活动范围不大的问题，对于妃子来说，其实也并不是个大问题。因为整个皇宫里的活动范围都不大，妃子一旦去了皇宫，基本上都不可能离开。只不过冷宫的范围稍微小一点而已。
吃的穿的虽然差一点，也不会差到那里去，皇帝也不会让妃子吃粗茶淡饭。
说到这里，我们需要注意一个问题：古代皇帝为什么要把妃子打入冷宫，而不是把她们关进监狱里去，或者撵出皇宫让她们去民间呢?
照理说，这才应该是处理妃子最恰当的方法呀。根本的原因，是皇帝对妃子具有绝对的拥有权。虽然妃子被处罚了，那也是属于他的东西。属于他的东西，怎么可能放进监狱里去丢人现眼呢?而撵出皇宫，更不可能。如果这个妃子再嫁人，皇帝怎么受得了。而且我们看那些老皇帝去世后，他们的妃子都会被送入尼姑庵里去，就是不愿意把自己“使用过的东西”，再送人的表现。
从这个角度来说，冷宫绝对不会在吃穿住这些方面，给予妃子肉体上的责罚。也因此，皇帝把她们打入冷宫中后，给她们的责罚，一定主要是精神性的。
那么，被打入冷宫中的妃子，会经受什么样的精神折磨呢?
其一，彻底失败的感觉。
古代妃子一旦进入皇宫中，看起来她们整天无所事事，其实她们相当于进入了职场中。她们的人生就由此开始了争夺，争夺皇帝的临幸，争夺皇帝的宠爱，争夺上位的机会。
如果妃子犯了错，被打入冷宫，便意味着她们的竞争失败了。竞争失败也就是事业的失败，人生的失败。
我们知道，人活在世上，总要有一点追求的。不管这个追求是什么，都会有一点。如果什么也没有，无疑于行尸走肉。而妃子们被打入冷宫中以后，她们就不可能再有追求了。这种彻底失败的感觉，是很难接受的。
其二，没有希望的前途。
妃子被打进冷宫中后，有没有重新出来的希望呢?
这是很难的。因为放不放他们出来，关键在皇帝一句话。除了皇帝，谁也不敢做主。但是，皇帝的妃子太多，要记得她们，是很不容易的。当年李治把王皇后与萧淑妃打入冷宫后，也是偶尔从那里走过，才想起来有这么两个人。他答应两妃，回去后就会给她们改善住宿待遇。但是回去后，立刻就把这两人忘了。后来武则天把这两个人残忍处死，他也没有过问过。
再说了，妃子没被打入冷宫的时候，皇帝都一定记得她。现在被打入冷宫后，皇帝更加不可能记住她了。就算像李治那样，偶尔走过冷宫，那也是看运气。
总之，这是一种遥遥无期的等待，这种等待是十分折磨人的，是会让人精神崩溃的。
其三，没有尽头的孤寂。
打入冷宫，虽然不是被关进监狱里，但相当于被关进监狱里。
关进监狱里，还有个出来放风的时候，只要放风，就能见到一些人，或者和别人聊两句。但是被打入后宫的女子，基本上不可能离开她那一个冷宫。在她这个冷宫中，除了固定去递食物清理卫生的宫女外，也很少见到其它人。而这些宫女，基本上不敢和被打入冷宫的女子随便聊天。
其实，就这样也不算太孤寂，最孤寂的，是因为冷宫其实也是皇宫。孤寂的冷宫和外面的皇宫一墙之隔。外面皇宫中的热闹，外面敌对者的狂欢，让冷宫显得更加孤寂难受。
更何况，这种孤寂，是没有尽头的，这也就是最难熬的。
(参考资料：《中国古代后妃制度》)