《老残游记》中写道“贪官可恨，人人可见;清官尤其可恨，人多不知。盖赃官自知有病，不敢公然为非，清官则自以为不要钱，何所不可?刚愎自用，小则杀人，大则误国。”虽然《老残游记》是一部小说，但是从另一个层面来说，这反应了一个事实。
就是人们都知道贪官可恨，殊不知清官更可恨。因为贪官深知自己有罪，只能暗中使坏。清官则不一样了，清官会认为不收受贿赂就能掩盖一切缺点，将自己放在道德制高点，行事肆无忌惮，就有可能误国害民。明朝时期就出现了这种情况。
这种情况最典型的例子就是明朝的东林党，在明末时期的关键时刻，东林党竟然一个比一个跑得快。崇祯就是错信了这群嘴把式才饮恨煤山。值得一提的是，犯这种错误的不是崇祯帝一人，还有明朝的开国皇帝朱元璋。朱元璋起兵之初，元朝曾派户部尚书张昶前来招安。
后来元朝大败，朱元璋有惜才之心，就将张昶收留了。因为“智识明敏，熟于前代典故”，张昶被授予参知政事，主修《大明律》。由此说来，张昶命运还是不错的，虽然选择了朱元璋，算是背叛元朝，但是对于朱元璋来说，人才是至关重要的。
史书对张昶有这样的评价“凡国家制度，多出其手，裁决如流，事无停滞”，朱元璋对他很是倚重。可是张昶有一个怪癖，就是破了洞或者脏的衣服从来不换。即使是朱元璋赏赐的金银绸缎他也是固辞不受，这让朱元璋赞他是“清官之首”，对他更加信任。
面对朱元璋的评价，刘伯温告诉朱元璋：“必有使之者亡”，告诫朱元璋此人留不得。起初朱元璋以为刘伯温是嫉妒张昶得宠，可当锦衣卫头子杨宪，把写有“身在江南，心思塞北”的书信交到自己手里的时候，朱元璋改变了看法。
刘伯温趁势进言，张昶“劝上重刑法，破兼并之家，多陈厉民之术，欲上失人心，阴为元计。”此时的朱元璋心神不宁的说到“是欲为赵高也”，刘伯温无奈“诚如圣见”。即使是在下令抓捕张昶的前夕，张昶仍然是不换衣服。
对此史书记载为“吾仍思归故土也，若得归元，仍不失富贵。”朱元璋深受打击，在联想到张昶不换破衣服，不就是想念元朝的最好证明吗?于是，朱元璋一不做二不休，直接将张昶杀死。张昶生病了，朱元璋派杨宪过去瞧瞧，结果发现了一张书稿，只见上面写着：“身在江南，心思塞北”。
由此说来，朱元璋杀死张昶，也不是空穴来风。只不过当时的张昶想要回到北方，这无疑是触动了朱元璋的神经。朱元璋英明一世，何尝吃过这种哑巴亏，被人蒙在鼓里不自知，若不是刘伯温提醒，后果不堪设想。正因如此，朱元璋在刘伯温的提议下杀死了张昶。