提起北洋新军，人们可能都不陌生。北洋新军是甲午战争后，清王朝为巩固国防力量，重金打造的一支精锐部队。北洋新军是大清国的中央军，装备精良、训练有素，堪称大清王朝的军事柱石。清王朝为了打造北洋新军煞费苦心，要钱给钱，要人给人，可以说不遗余力。但这支清王朝精心打造的劲旅，却在辛亥革命爆发后采取了观望的态度，清政府根本指挥不动。很多人不禁感到奇怪，清政府为打造北洋新军煞费苦心，为何辛亥革命时却指挥不动?
其实清政府指挥不动北洋新军并非没有原因。清王朝组建北洋新军的目的是维护其自身统治，但当时满人子弟已经腐化堕落，根本不堪大用，所以组建北洋新军必须依靠汉人。就这样，袁世凯登场了，被派去编练北洋新军。袁世凯上任后，和清王朝要枪要炮要银子，扬言要打造一支精锐的新式军队。清王朝为了练兵，自然全都答应，所以北洋新军的待遇和装备在当时首屈一指。
袁世凯行伍出身，练兵非常有一套，加上有钱有装备，练出一支精兵并非什么难事。袁世凯聘请了德国教官，进口德国武器装备，仿照德国陆军组建了一支多达7万人的精锐部队，这就是著名的北洋新军。北洋新军从兵员到装备到训练，全都仿效德国人，战斗力自然杠杠的。清政府对袁世凯练的北洋新军颇为满意。等到北洋新军练成后，清政府很快卸磨杀驴，把袁世凯明升暗降，拿走了他手中的兵权。但清政府很快发现他们这个做法非常愚蠢，因为北洋新军已经被袁世凯打造成了私兵，北洋官兵根本不听清政府的号令。被派去接管北洋新军的铁良、良弼等满洲新权贵全都成了摆设。
清政府恼羞成怒，罢免了段祺瑞等一大批北洋将领，让他们坐了冷板凳。但清政府的行为不仅没有制服桀骜不驯的北洋将领，反而激怒了北洋官兵，搞得北洋新军人人自危，对清政府非常不满。很多脾气火爆的北洋军官兵甚至向袁世凯建议，干脆反了。不过袁世凯觉得时机不成熟，所以没有同意。但北洋官兵的不满情绪却在不断地蔓延。等到辛亥革命爆发后，整个北洋官兵集体消极怠工，在平叛的路上磨磨蹭蹭，就是不去打革命军。清政府没办法，只好把已经被罢黜的袁世凯请了回来，让他重新接管北洋军。袁世凯趁机坐地起价，逼迫清政府把军政大权都交给他。清政府没办法，只能同意了他的条件，就这样，清政府被架空了。没多久，袁世凯就利用手中的军队和革命形势逼迫清帝退位，把大清国给推翻了。
参考资料：《浅谈清末“新军”》、《试述清末新军兵役制度》、《晚清的巡防营》、《论清末新军营制》