1796年的时候，英国人帕克用泥灰岩烧制出来了外观为棕色的罗马水泥;1824年英国建筑工人约瑟夫·阿斯谱发明了水泥，并且还取得了波特兰水泥的专利权。在这俩人发明个水泥之前，水泥这种东西在世界上就是个神话。然而在没有水泥的情况下，明朝城墙已经是墙历了600年的是历史，依然是坚不可摧。那么这是为何呢?当年明朝是拿什么砌的长城呢?
1357年，明朝谋臣朱升向朱元璋建议“高筑墙，广积粮，缓称王”，朱元璋觉得言之有理，因而采纳，朱元璋建立明朝后便下令普遍筑城，南京明城墙始建于1366年，历经28年，于明洪武廿六年(1393年)完工。
据记载，有28万民工投入到南京明城墙的工程建设中，约3.5亿块城砖，是世界最长、规模最大、保存原真性最好的古代城垣，并入选了世界纪录协会世界第一大城墙，而明城墙能够屹立至今不倒，只因明朝人用了这些材料。

夯土，则是将泥土压实，制作非常结实的泥块，甚至比砖石更加牢固，明城墙既用到了青石砖也用到了夯土，夯土用在城墙内部，外部则是用青石砖进行进一步的稳固，而且为了防止偷工减料、工匠敷衍了事等，基本每块砖石都会刻着负责工人的名字，由此以来，这样的明城墙能够抵挡炮石。
夯土使用的历史悠久，从新石器时代到上世纪五六十年代就一直在大规模使用，春秋战国时期名人孟子曾说：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间。”版筑讲的就是夯土技术。

明城墙里还有一种材料，连现代人都舍不得用，那就是糯米，虽然当时没有水泥混泥土，但由糯米、熟石灰和石灰岩混合制成了特殊的混泥土，变得十分黏稠，是主要的黏合材料，使得明城墙的砖石百年来不会变质损坏。
对此，明代《天工开物》一书记载：用以襄墓及贮水池则灰一分入河砂，黄土二分，用糯米、羊桃藤汁和匀，经筑坚固，永不隳坏，名曰三合土。

众所周知，糯米是一种粮食作物，还是非常有营养的粮食，《本草纲目》记载：糯米作为一味中药，具有暖脾胃、止虚寒泄痢、缩小便、收自汗、发痘疮的作用。现今肯定是舍不得将糯米用于城墙筑造中。
明城墙的规模不小，也可以得知当初为了修筑城墙，用了不少糯米作物，给老百姓造成了很大的压力，事实上糯米用于建筑便不是从明代开始，可追溯至1500年前，建筑工人将糯米和熟石灰以及石灰岩混合制成浆糊，称之为“糯米砂浆”，主要用于建造陵墓、宝塔、城墙等。

秦始皇下令修造万里长城，千年来屹立不倒，也是因为用到了糯米这种珍贵的材料，也只有君王能够下令使用糯米用于大规模的建造中，但却使得百姓常年赋税严重，不过这也说明我国古时建筑技术的先进，从千百年还存在的文物中，看到古人的智慧，和劳动人民的勤奋。