有这么一句话“君要臣死，臣不得不死”，说明了在古代，臣子的生死权争握在皇帝手中。皇帝他要你三更死，你不能拖到五更，而且怎么个死法由他定。奇皅的是当皇帝赐死了臣子，臣子还要磕头谢恩，这到底是为什么呢?
先说一个被赐死、但不谢恩的例子。
南朝宋明帝时期，宋明帝刘彧的身体不好，担心自己死后，幼小的儿子会被自己的兄弟们篡权，于是开始诛杀兄弟。建安王刘休仁过去和刘彧的关系不错，刘彧能登上皇位，刘休仁出了不少力，但刘彧也不放过他。
泰始七年五月，刘彧召刘休仁入宫议事，故意拖到很晚，然后告诉刘休仁，今天晚上就住在尚书省，以便明天一大早入宫，接着谈事。当天夜里，刘彧派人“赍药赐死”，就是带着毒药去逼令刘休仁自尽。
刘休仁大怒，大骂道：“皇帝得天下，是我出的力!这样诛杀兄弟，刘宋的江山能够长远吗?”骂也没有用，他必须得死。
首先，就赐死对象来说，普通百姓，一般是没有资格被皇帝赐死的。因为皇帝不会过问，或者干预普通司法审判。举个例子，汉武帝的舅舅田蚡当丞相时，想收拾和他有恩怨的灌夫。
灌夫当时已经没有官职，闲居在长安。田蚡向皇上说灌夫老家在颍川，十分横行，百姓都受其苦。请求皇上查办。皇上说：“这是丞相的职责，何必请示! 能被皇帝亲自过问案情的，一般都是王公贵族高官亲信之属。就像需要皇帝下诏，才能逮捕收压两千石高官的诏狱，即是一例。
还有就是愚忠情结“雷霆雨露、皆是君恩”。
在中国古代封建制度之下，皇帝是至高无上的“天之子”，他的意志往往就代表这天意，因此在古代，皇帝的话往往都是“金口玉言”、“一言九鼎”。在这种思想体系之下，皇帝说出来的话代表着最终的决定，所以当皇帝要赐死你的时候，你就必须要谢恩。
皇帝赐你“死”，是皇帝对你的赏赐。在古代，皇帝一般不会轻易给人“赐死”。皇帝想要杀哪个人的时候，一般都是直接打入打牢，交有司问罪，然后再进行斩首或其他等刑罚，以示公正。
而皇帝如果决定对某一个人进行赐死的时候，一般只有两个原因，那就是这个人要么为国家立下巨大的功勋，让皇帝不好意思直接斩首。另外一个原因就是这个人可能和皇帝非常的亲密，多年的感情，让皇帝给他(她)一个体面的死法。
最重要的一点，为了家人谢。古代皇帝的权力几乎不受任何限制，雷霆雨露一念之间。一般来讲，被赐死的罪臣，祸不会及家属，至少不会被满门抄斩。如果真的有株连九族的大罪的话，是不会被赐死的。但如果罪臣在临死前没有谢恩而是骂皇帝两句，谁也说不准皇帝不会冲冠一怒把罪臣全家宰掉。所以为了家人的安全，必须谢。