对于晚清时期的印象，大多数人都觉得清政府十分的软弱无能，签订着各种各样的不平等条约，各种割地赔款，丧权辱国，百姓活在水深火热当中。多少人都觉着清政府的存在简直就是中国历史上的一大耻辱，使中国沦为了半殖民地半封建的国家。但是，咱们换个角度来看，近代中国的清政府，又何尝不在奋斗，努力使自己融入到世界当中呢?
1840年，由英国最先打开了清朝的大门，发动了鸦片战争，迫使中国签订了《南京条约》这个不平等的条约。但是此时的中国是刚刚睁开眼睛，对世界还没有概念，即使是外国侵略的中国，对当时的中国并没有起到太大的震动。《南京条约》对清政府来说，并没有让清政府觉得损失什么，于是鸦片战争一过，清朝又以天朝上国自居。
随着时间的发展，国内发生了太平天国运动，国外英法联军发动了对国内的第二次鸦片战争。这个时候，中国才慢慢的意识到，其实自己和国外差距还是比较大的，我们应该效仿外国，进行改革。
但是老祖宗的东西由不能丢，于是由慈禧太后支持，李鸿章，曾国藩，左宗棠等主办的洋务运动开始了。洋务运动主要是学习西方的技术，以中学为体，西学为用，“师夷长技以制夷”，“师夷长技以自强”。在洋务运动的这几年，由于国家垄断经济，各个方面的技术都有了很大的发展，现代化的企业，学校也都建立了，还建立了一支在当时较为强大的北洋舰队。
可是甲午战败，一巴掌给中国打醒了，光是学习西方的技术，并不能使自己的国家真正的强大起来，改变还要在政体上发生改变。此时中国民众也被激发起来了，上书申请变法。也就是从这个时候开始，中国不断的在寻找适合自己的变法之路。
日俄战争，让中国看到了方向，选取了君主立宪制为改革的制度，并且清政府还立马做出反应，让五大臣出国考察，归国后，清政府也是立刻付诸行动，在1908年颁布《钦定宪法大纲》，并预备九年预备立宪，国家的改革形势一片大好。
但是天有不测风云，1908年这一天，慈禧太后和光绪皇帝都去世了，国家权力陷入了真空。之后由宣统皇帝溥仪继位，隆裕太后垂帘听政。这个时候，立宪又陷入了困境，由于民众对清政府这样的政治结构的不信任，纷纷上书要求尽快迅速成立议会。
清政府也在积极的回应，把预备立宪的时间缩短到了5年。在1911年就宣布了议会成员名单。可是这个名单，一下子让清政府陷入了困境，11个人当中，七个皇族，四个汉大臣，被称为皇族内阁。同年，清政府要收归铁路国有，但是对民众损失的钱却是不予理会，爆发了四川保路运动，最终发生了辛亥革命，让清政府退出来历史舞台。
虽然清朝是灭亡了，但是，不可否认的是，清政府在最后阶段，确实是努力的改革，想把国家变得更好，只是当时积怨已深，很多问题，无法得到很好的解决，最终也送葬了清政府。