在公元前211年，在深秋季中一个平静的一天，出开使关东的使者骑着马在官道上行驶着。此时在这支队伍中出现了一个非常奇怪的人，整个队伍都因此停止了前进的脚步。那个人手中拿着一块玉璧，并且将玉璧塞给了使者，并且说到：“今年祖龙死”。秦始皇是我国封建社会第一个皇帝，“祖”就是开始的意思，“龙”是君王的象征，所以，世人就称秦始皇为“祖龙”。
使者大吃一惊，不知所措，因为，这一句话的意思就是：“在今年秦始皇会死。”说完这句话之后，那人就跑掉了，等使者回过神来，人早已经跑没影了，他甚至都没有看清楚来人的模样，只是觉得此事很是诡异，于是，快马加鞭的赶到都城，向秦始皇报告了路上的经历。
听闻这件事后，秦始皇顿时感到脊背一凉，尽管这样的事情他过去已经遇到不止一次了，但是，对于一个迷信的君王来说，这无疑又是一次沉重的打击。而且，当他仔细端详了这块玉璧之后，更是让他心头一颤。因为，这块玉璧不是别人的，正是他自己的。
就在公元前219年他南巡的时候，路过长江的时候不小心使得这块玉璧掉入了江中，但是，玉璧却在几年之后，又回到了自己的手中，这不得不使秦始皇认为是有神明在提醒自己：“今年将会寿终正寝。”
这样的诅咒萦绕在他的心头，久久都不能散去，这也使得他在精神方面受到了打击，瞬间变得萎靡不堪，病倒在了床上。实际上，秦始皇的身体早就已经出现了状况。在公元前220年到前211年，他的身体情况就越来越差，每次说话都会发出类似于豺狼的声音。
从现代的医学来看，这就是支气管炎的症状，可是，这个病在当时是很难痊愈的。而就在这种严重的情况下更是发生了如此可怕的事情，更是让秦始皇惊慌无措，病症也变得更加严重了。面对这样的境地，他只能寄希望于占卜，想以此来让自己的心里能够得到一些慰藉。
负责占卜的术士对他说，如果，想要保住性命，那么，就只有两种办法：一个是出游，另一个就是迁徙。听了这话，他很是犯愁，作为一个君王，怎么能随随便便地搬家呢?因为，如果是帝王搬家的话，那就相当于是迁都，而且，现在的都城也是之前从别的地方迁过来的，肯定不能再改变了。
既然，这个方法行不通，那呢，就只能选择出游了。
于是，在公元前210年的冬天，秦始皇开始了他坐上帝位以来的第五次出游，但是，这一次出游却变成了他人生中的最后一次出游。
俗话说，每一个不寻常的行为都会有自己的作案动机，如果，秦始皇在当时冷静分析“今年祖龙死”这一案件的话，或许，就不会那么恐惧了。藏身在背后的神秘人肯定知道，如果，这句预言到时候没有应验，肯定会跟自己的初衷相悖，这样不但不能使得秦始皇感到恐惧和不安，反而会让他活得更好。
所以，进行这样的推理我们就可以知道，幕后那个神秘人的最终目的并不是想要诅咒他死，而是对他的一个警告。其实，“今年祖龙死”只是半句话，剩下的半句话，神秘人是想要让秦始皇自己去领悟。
我们前面说到，秦始皇有严重的支气管炎，但是，也没有到不久就会去世的情况，而且，当时的他才四十九岁。所以，我们可以推出那句话真正想要表达的意思是：“他剩下的生命已经没有多少了，要为自己想想身后事。”
这里，身为一个帝王要考虑的身后之事是什么呢?那肯定是选择由谁来继承自己的王位，而那时候的秦始皇刚好还没有立储。由此可见，说出这句预言的人并没有什么恶意，而是一种善意的提醒。
他很可能是秦始皇亲信中的一员，知道皇帝的身体越来越糟糕，现在，最重要的就是考虑把江山交付到谁的手里。国不可一日无君，将来万一有一天皇帝驾崩了，那时候仍然没有储君，必定会导致国家大乱，人心惶惶。所以，这个神秘人必定是一位有着深谋远虑的爱国忠臣。
但是，秦始皇最终还是死了，就在出游的归途中。那么，这真的是应验了那句预言吗?其实并没有，了解历史的人就会知道，这个预言并不准确，按照秦朝的算法来说，新的一年开始的时间是在10月。而秦始皇死于公元前210年，如果，按照当时的预言，死亡时间应该是在公元前210年的7、8月，而不是前210年初。
但是，如果预言是“明年祖龙死”，那结果就是相当诡异了。