我们都知道，佛教在我国属于是一种外来的宗教，经过了本土化之后才和中华文化相融合，而佛教传入中国，基本上认为是东汉时期传入的，尽管佛教本身诞生的时间更早，但是那个时候对中国的影响还并不大， 因为没有传入。然而在以商周时期为背景的《封神演义》里面，却屡次提到一个“佛祖”，却不知道这个佛祖究竟是谁?为什么在佛教没有传入的时期，作者要安排一个佛祖呢?
1.佛教的诞生
佛教诞生距今已有两千五百多年，是由古印度迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子乔达摩·悉达多所创(参考佛诞)。西方国家普遍认为佛教起源于印度，而印度事实上也在努力塑造“佛教圣地”形象。
这使得很多人产生佛祖降生在印度的错觉，这让尼泊尔民众一向不满。佛教也是世界三大宗教之一。佛，意思是“觉者”。佛又称如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、世尊。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。佛教信徒修习佛教的目的即在于依照悉达多所悟到修行方法，发现生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼，得到究竟解脱。
佛姓新称乔达摩(S. Gautama， P. Gotama)，旧称瞿昙;因为他属于释迦(Sākya)族，人们又称他为释迦牟尼。
2.封神演义为何出现佛教
一直以来，《封神演义》被视为《西游记》的前传，其中一个重要的标志，就是封神时期还未出现佛教，西方极乐世界只出现了一个西方教，西方教的教主是接引道人、副教主是准提道人，原著也多次提到西方教就是以后的佛教，所谓"九品莲台登彼岸，千年之后有沙门"。
但令人奇怪的是，在封神原著中，竟屡次提到了"佛祖"这个名号，既然佛教还未出现，哪来的佛祖?
原著第四十四回，张天君向闻太师介绍红沙阵时曰："纵有神仙佛祖，遭此再不能逃"。这里作者为了强调红沙阵的强大，竟搬出了"佛祖"，这是不是作者的笔误呢?请再看原著第五十回，三霄娘娘摆下九曲黄河阵，其中有一句话："那怕你佛祖厄来，也消了胸中五气"。者第二次又提到了"佛祖"，看来这根本不可能是笔误，而是在封神世界，确实有"佛祖"存在。
这究竟是怎么回事?其实线索隐藏在一个法宝之中。
这个法宝就是二十颗定海珠，此宝原在截教精英赵公明手中，阐教阵营无人能破，后来燃灯败逃时，路遇武夷山散人萧升、曹宝，他们的法宝"落宝金钱"刚好能破定海珠，这时燃灯道出此宝的来历："自元始以来，此珠曾出现光辉，照耀玄都;后来杳然无闻，不知落于何人之手。"
燃灯这里倒并没有说出定海珠的原主人，但提供了一个重要信息，就是定海珠曾经在开天辟地时出现，并"照耀玄都"，这玄都全名为"玄都紫府"，乃是太上老君所居之地。也就是说，定海珠曾经在太上老君那里出现过，后来不知道哪里去了。这个原主人会是谁呢?
3.封神演义的佛祖是谁
燃灯在后来赵公明讨要定海珠时又作了补充说明，燃灯曰：“此珠乃佛门之宝，今见主必定要取，你那左道旁门，岂有福慧压得住他!此珠还是我等了道证果之珍，你也不必妄想。”
这里明确说出了定海珠乃"佛门之宝"，而且"今见主"，燃灯的意思是定海珠并非赵公明之物，今天见到了佛门主人，所以要物归原主了。显然这里的佛门主人不可能是燃灯，毕竟他弃阐入释还在千年之后，结合上文，这里的佛门主人应该就是那位"佛祖"。
我们知道，东方世界老子、元始、通天三圣的师父是鸿钧道人，而与他们并行同辈的西方教接引、准提二圣，其师父是谁真相不明。在封神世界，没有谁可以无师自通，显然，接引、准提的师父就是那位"佛祖"，他与鸿钧道人同辈，乃西方世界之主，即阿弥陀佛。
由于佛教尚未建立，这里所讲的"佛"其实是佛法，完全迥异于鸿钧的道法，而西方教则是佛祖两个弟子接引、准提创建的教派，他们奉行的是也正是佛法，所以接引道人对广成子曰："贫道西方乃清净无为，与贵道不同，以花开见我，我见其人，乃莲花之像，非东南两度之客。"
至于定海珠，正是这位佛法之祖的证道之物。开天辟地之时，太上老君"分清理浊，定地、水、火、风"，由于此珠为水系法宝，佛祖来到玄都，将其赠予鸿钧，助老君"道判混元"，所以有"照耀玄都"之说。后鸿钧在分宝崖又将此珠赠予通天教主，通天教主又赠予赵公明。也正因为如此，所以燃灯才对赵公明说："此珠还是我等了道证果之珍，你也不必妄想。"