《兴唐传》、《隋唐演义》里的程咬金当过“混世魔王大德天子”，也就是皇帝。程咬金虽然是个福将，可当这个皇帝却不是靠运气，而是有三样能服众，换秦琼、徐茂功没人服。
程咬金在《兴唐传》中最厉害，是天下第六条好汉，比罗成、秦琼还厉害，他的斧法称为天下一绝，没谁能躲得过。英雄会聚义反山东，因没有根据地，便看上了瓦岗山，瓦岗山有翟让占据，徐茂功为英雄会首领，带着人马来和翟让合兵，翟让提出和英雄会的人比武，如果输了就引英雄会上山。
程咬金被徐茂功激将法激怒，出阵和翟让一战。程咬金的几斧子如流星赶月，步步紧逼，翟让只有招架之力，并无还手之功，最后被程咬金一斧削掉马头，翟让落马，程咬金举斧要结果翟让，被徐茂功拦住。翟让吓得够呛，但还是有点不服，第二次又比，程咬金最后又用一招“杵”，把翟让马杵惊，翟让再次落马，这回翟让服了，引英雄会上山，合兵一处。
众英雄到了瓦岗山，徐茂公、秦琼、翟让等人商量，要推举一位大智大勇者国王号令天下。翟让说，要提大智大勇，那非程将军不可。我手下将校，对他最佩服。翟让这么说是有道理，因为程咬金身上有三样能服众，一是武功高，他是第六条好汉，瓦岗山目前他是最牛的。二是他确有大智慧，有时徐茂功都比不了，比如英雄会取金堤关后，杨林来夺关，徐茂功没辙，他出个主意，用车轮战术战败了杨林。三是他程咬金是福将，运气确实好，一般人都没他那运气。就这三样，秦琼、徐茂功、翟让等人都比不了，所以程咬金是当皇帝的最佳人选。
于是，徐茂功就和翟让布了个局，让程咬金去探地穴得龙袍，其实那地下宫殿是翟让多年前建造好的，是为陈后主准备的后路，陈后主没用上，就一直封着，没几个人知道。程咬金到地下宫殿走一趟，拿来印信，大家以为他当皇帝是天意，便公推他为王，程咬金就当上了皇帝。