现代社会，对于在逃犯，公安机关发布通缉令，全国抓捕逃犯。通缉令上面信息非常详细，如被通缉人的姓名、性别、年龄、籍贯、衣着和体貌特征，还有被通缉人近期照片，发案的时间、地点和简要案情。其中最关键的是被通缉人的照相，人们可以很直观地看到这个逃犯的长相，万一碰上这个逃犯，就可以向公安机关报告，将其擒获了。
可是古代没有照相机、手机，古装剧中的“通缉令”画得那么抽象，仅仅寥寥数笔，还是黑白的。说实话，这些画像已经走形了，简直惨不忍睹，和真人不太像。有不少朋友有疑惑，这样水平的“通缉令”，有用吗?能够抓获犯人吗?
其实，在古代，这样的“通缉令”也可以抓获犯人，详情如下。古代“通缉令”上面，除了嫌疑犯的画像外，也有嫌疑犯的姓名、年龄、籍贯，还有此人作案情况，及可能的去处。
古代犯人逃走后，官府会出具州县长官签发的海捕文书(古代通缉令)，让捕快拿着在各地粘贴，宣传。海捕，就是在全国范围内追捕，即使犯人逃到天涯海角，也无济于事。
如《三国演义》第四回：“ 卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操 。”
演义中，曹操本想刺杀汉贼董卓，没想到被吕布发现端倪，于是放弃刺杀，而是假称给董卓献刀的。他将刀献给董卓，才连夜逃出京城，董卓反应过来，发下海捕文书，到处贴曹操的通缉令，四处捉拿曹操。曹操无处遁形，在中牟县被陈宫擒获。这说明古代的“通缉令”是行之有效的，可以抓获犯人的。古代“通缉令”之所以能够擒获逃犯，主要是连坐和重赏两个方面。
连坐
我国古代，实行保甲制度，以户为单位，设户长;十户为甲，设甲长;十甲为保，设保长。如果有一人犯罪，这一户、一甲、一保连坐，都被处罚。十户人家互相监督，如果谁干了违法的事，其他人就会向官府报告，将其绳之以法。这些违法的事，当然也包括包庇罪犯。
官府四处粘贴海捕文书，也就是告知所有老百姓，需要注意提防陌生人来到自己的村庄。如果这一甲内有人藏匿了逃犯，别人也没报告，那就将这十户人家当共犯处理。
重赏
“重赏之下必有勇夫”，这句话不是吹的，而是几千年来的实践总结。一件事情再危险，只要有人能够出得起足够的价码，就会有人去做。古代“通缉令”之所以能够顺利擒获逃犯，除了实行连坐重罚外，最主要的是重赏。
古代官府颁发的通缉令中，除了有犯人的姓名、籍贯等基本信息外，后面还会标注一定数额的悬赏金，如“凡抓捕犯人者，赏银一百两。”如《水浒传》中，鲁智深抱打不平，打死镇关西后，仓皇而逃。当时官府就发放了海捕文书，四处通缉鲁智深。当时在“通缉令”上不只写了鲁智深的姓名、籍贯、年龄，最主要的是写了对擒获鲁智深的赏金。如果有人能够向官府提供线索，就会获得相应的赏金，只是比擒获犯人少点而已。
我国古代，生产力低下，如果有人走了狗屎运，正好碰到了这些通缉的犯人，暗中向官府报告，就可以取得丰厚的奖励。有人觉得这几十、一百两太少了，认为没人为了几十两，冒着得罪犯人的危险，向官府报告，或者帮助官府捉拿犯人。实际上，古代普通老百姓，很少能够花得起银子，大部分使用铜钱。因此，这几十两对于古代老百姓来说，就是一笔巨款了。这真是一夜暴富的机会啊，诱惑还是挺大的，值得冒险。
结语
在古代，没有相机、手机照相，见过犯人容貌的人也不一定会画，而画师根据描述，自然很难画得惟妙惟肖。这些画师，凭借描述，画的犯人容貌，非常抽象，而其他画师，根据“第一个画师的原版”画，那就更加惨不忍睹了，和真人差得十万八千里了。其实，在古代，“通缉令”只是震慑，起发动群众的作用。最关键的是后面几句话，那就是关于这个犯人的悬赏。
毕竟官府的衙役是有限的，也不能运气那么好，正好碰上逃犯。只有重赏，才能调动老百姓积极性，帮助官府破案，捉拿犯人，使其无处遁形。