任何组织都会有一个老大，古代的丐帮也不例外。我们都知道丐帮的性质，那他们的老大，也就是我们常说的丐首，他们的生活是怎样的呢?
在我们印象中，丐帮是自发组织的，其实并不全是。明清时，有的丐帮是朝廷直接控制的，在这样的丐帮里，有本事的话老大是世袭的。丐首在丐帮的地位是最高的，但在社会上却很低。尽管如此，普通百姓过得还不如丐首，有的丐首更是富得流油。
比如清朝的丐帮帮主陈起凤，他不仅住着豪房、戴金表古玉，还妻妾成群。在那个时候，这个标准已经不是一般百姓达得到的。丐首这么好的生活完全是因为他的身份。
而且，与丐帮弟子不同的是，他们不沿街乞讨，那他的钱从哪来?当然是压榨下面的人了。帮内的人都会在一定的时间上交一定的钱。除了帮内人的钱，店家、百姓的钱也收，这些怎么收呢?
对于做生意的店家，但凡在丐帮势力范围，逢年过节那是要交钱给丐首的。遇到不给的，那帮内的乞丐便三天两头到店内打扰。所以店家大多会为防影响生意主动给钱。
丐帮对寻常老百姓家要好一些，丐首也就在婚庆会上门讨钱，基本上大家多少都会给。如果这家一毛不拔，那将会有特别多的乞丐来这家门口唱不好的歌、说难听的话。当丐首拿了钱，便会在门上留下字条或者信物，丐帮的人也就不会打扰这家了。
如果说是大户人家办喜事，那必须邀请丐首，而且还得安排上席。要是这家没请，那就摊上麻烦了。丐首会让帮内乞丐轮流去打扰这家，并且无论这户人家怎么对待就是不走。这可怎么办?这时，和丐首有关系的“劳头忙的”就起到了关键作用。
东家束手无策只好让“劳头忙的”去请丐首，而且这次丐首就会狮子大开口了。丐首也会与“劳头忙的”串通一气，“劳头忙的”刚开始就不请，等乞丐闹事再出面。事后丐首会给他三成。
有时候，丐首也会有“好心”。有人受到乞丐骚扰，他就会出面调停。很“好心”是不是?他是会趁机敲诈勒索的。有的人家婚丧嫁娶，丐首会找来鞭子或杆子挂于其门旁，乞丐们见了也就不挤过去讨钱了。很“好心”是不是?事主受了丐首关照，肯定是要给丐首好处的。