严世蕃是明朝嘉靖年间的一位很重要很有名的大臣，他被人们称为是“鬼才”，指的是他非常的有才华，但是严世蕃究竟是聪明到了什么程度，会被人们送一个这样的称呼呢?可是严世蕃即便是如此聪明，可是为什么最后又把自己给作死了?这难道也是一个聪明反被聪明误的例子吗?严世蕃究竟是一个什么样的人，他的聪明到底是什么样的聪明呢?
1.过目不忘
世蕃,短项肥体,眇一目,由父任入仕。
据说严世蕃有一个特殊的能力就是过目不忘，不管是四书五经还是各种律法典籍，甚至宫中工作人员官职以及住址信息俸禄多少，严世蕃只要看一眼，都能够过目不忘，记得清清楚楚，了如指掌。
他靠着父亲严嵩的蒙荫没有参加科举考试就直接先后担任工部左侍郎、尚宝司少卿，因为其人十分聪明，所以得到皇帝以及朝中大臣的喜爱，一时间严世蕃风光无限，自称当代才子仅他与陆炳、杨博而已，十分猖獗。
严嵩经常将朝中的事情交给严世蕃去处理，因为他十分聪明，总能迅速搞定。很多疑难杂症朝中只有严世蕃才能搞定，其余人员都要靠边站。
所以平时很多官员都找严世蕃帮忙，严世蕃也抓住机会，好好捞一把。他会根据对方官职高低狮子大开口，小事情或者一些官职小一点的人，想找严世蕃办事，就要排长队伍一直等，还不能抱怨，官职高一点给钱多的，严世蕃就优先解决，因此他赚得盆满钵满。
严世蕃在家中专门弄一个地窖藏钱，可以说富可敌国，平时他生活也十分铺张浪费，纯粹一个不学无术的公子哥作风。
剽悍阴贼,席父宠,招权利无厌。然颇通国典,晓畅时务。尝谓天下才,惟己与陆炳、杨博为三。
2.无所不知
人们说严世蕃是一个鬼才，除了他能够过目不忘之外，更多的是体现在他无所不知，能够迎合圣意，所有朝中官员不知道的问题，不能让皇帝满意的问题，都会去请教严世蕃，他一定能够对答如流，给出最合适的解决方案，这在当时才是最难得可贵的。
因为嘉靖皇帝也是一个奇葩皇帝，炼丹之余脾气还很火爆，谁要是不小心惹怒他，很可能就会小命不保，所以朝廷上下，所有人都人心惶惶，做事必须小心翼翼，生怕惹怒皇帝遭受罪责。
正是建立在这样的环境基础之下，严世蕃才得到更多的施展机会，严世蕃的存在让所有大臣更加觉得踏实，不用担心皇帝会突然治罪。
比如有一次，严嵩在朝中与众位大臣谈论事情，突然嘉靖皇帝因为看一本经书有内容不懂，有些疑惑，就询问各位大臣，可是在场的大臣没有一个知道，大家都万分着急，担心嘉靖皇帝治罪。
正在这时，严嵩想起自己的儿子，迅速将皇帝所问问题写下来叫人拿回去给严世蕃破解，严世蕃睁开眼睛随便一看，提笔写下一行字，命人送给父亲严嵩，严嵩递给皇帝，皇帝打开一看，严世蕃将答案出自于哪本书的那一页都标注得清清楚楚，嘉靖皇帝甚是满意。
世宗好观经，或有未解者,亲朱书于片纸,令内阁,立等回话。夕旨至，嵩与徐阶等皆不晓措，嵩曰:无过虑。即密写前出,飞马问蕃。蕃曰:是在某书上,其解云何。即飞递回报,检书视之,果然如悦。
正因为他才华出众，大家对他十分放纵，从来不敢说他什么，也不敢得罪他，担心他生气就不帮忙解围。父亲严嵩也任其发展，让严世蕃成天在家过着以女色为主的生活，可谓纸醉金迷，让人看到都十分不悦，他在家几乎常态就是醉醺醺的样子。
有一次，皇帝又有问题让严嵩等人回答，大家依旧回答不上来，迅速派人回家去询问严世蕃，结果发现严世蕃喝得酩酊大醉，不省人事，没办法，解决问题要紧，只能命人用冷水浇他，热毛巾敷他，让他迅速清醒过来。
这个方法果然有效，不一会儿，严世蕃睁开惺忪双眼，迷迷糊糊接过纸笔，写下答案，大家都很是怀疑，没想到拿给皇帝一看，皇帝甚是满意，由此可见，严世蕃能力确实不一般，即使是在喝醉的情况下，也能如此厉害。
用金盆满贮滚汤,浸手悦于中,乘热提悦围其首三匝。稍冷,更易则醒,然无复酒态。举笔裁答,处置周悉,出人意表,故父亦慑服。
3.严世蕃怎么作死的
所谓持才傲物就是如此，严世蕃仗着父亲的庇护，皇帝的喜爱，从而肆意妄为，贪污腐败明目张胆，并且花重金将自己所住的宫殿打造得十分奢华，看起来恰似皇宫一般，宏伟大气。
很多朝中大臣早就对他不满，偷偷给皇帝上疏说明严世蕃的问题，嘉靖皇帝一开始不以为然，觉得无所谓，严嵩也是一而再再而三帮助儿子解脱，全然忽略了法律与道义之说。由于后来朝中大臣上疏过多，嘉靖还是不能不理会，决定对严世蕃进行一下调查。
严世蕃感觉到大事不妙，找一群江湖异士跟随自己，准备随时前往日本，寻求帮助来对付嘉靖皇帝，大有谋反趋势。这些事情最终被徐阶掌握证据，参给皇帝，说严世蕃不仅在有龙气的地方建豪宅，有与皇帝争风之嫌，还弄一群怪异人士想要逃往日本，对嘉靖皇帝明显不利，恐有造反之心。
为手削其草,独按龙文与汪直姻旧,为交通贿世蕃乞官。世蕃用彭孔言,以南昌仓地有王气,取以治第,制拟王者。又结宗人典椟阴伺非常,多聚亡命。
听说有造反之心，恰好击中皇帝要害，皇帝当然无法忍受，最终将严世蕃抄家，其家财万贯，富可敌国，抄完家后严世蕃也被斩杀，结束了传奇的一生，留给后人无数警醒启示。