朱元璋是非常著名的一位皇帝，后世对他的评价极为复杂。许多人都诟病他在任期间法律太过严苛，而且过河拆桥，屠戮功臣，让许多人都寒了心。不过，与此同时我们也应当看到朱元璋在执法上是比较公正的，很少出现包庇或偏袒的现象。
当初驸马欧阳伦因为走私和垄断商业，被人告上了朝廷。欧阳伦见到朱元璋之后痛哭流涕，乞求原谅。当时许多人都劝朱元璋说欧阳伦毕竟是驸马，可以免除死罪，公主更是跑到朱元璋面前留情，央求他留自己丈夫一命。但对于这些人的劝阻，朱元璋一律不听，他毅然下令，判决欧阳伦死刑。这场案件在当时产生了震动，所有皇亲国戚背后都出了一把汗，他们明白了只要犯了国法，朱元璋不会对任何人手下留情。
对待自家人尚且如此，可想而知对待其他犯罪者朱元璋更是铁血无情。当时建国之后，许多功臣仗着自己建有功勋，便目无法纪，贪赃枉法，为祸一方，对待这些人朱元璋一律严惩，有些甚至株连几族。
朱元璋的确是一个狠角色，他在任期间，整个大明都采取重典，很少有因罪入狱的官员能够活下来的。然而历史总有意外，据史书上记载，当时就有一个少年，曾数次顶撞朱元璋，却救了自己父亲的性命，还封了官，这个少年便是周琬。
·周琬是滁州人，他的父亲本是滁州知府，却因与一场大案有所牵连而被投入监牢之中，并被判处死刑。当时被判死刑的人很少有能改判的，因此许多人劝只有十六岁的周琬赶快远走他乡，保全性命。但年轻的周琬却坚信自己的父亲不可能犯罪，他要为父亲申冤。
当时皇宫门口架有登闻鼓，敲响它便有机会见到朱元璋。少年周琬独自一人来到皇宫，敲鼓鸣冤，幸运的是，朱元璋召见了他。周琬见到朱元璋之后说明来意，先是替父亲申冤，然后说如果真的要处以死刑，自己愿意代父受刑。
周琬虽然年纪很小但魄力很大，见到朱元璋之后一点都不紧张，说话流利，有理有据。朱元璋觉得周琬年纪如此小，不应该这么镇定，因此他认为周琬的背后一定有人指示，所以他很生气，逼问周琬背后指示他的人是谁。周琬面对朱元璋的逼问，一直都回答无人指示，这一切都是自己的意志。
朱元璋觉得这少年是在欺骗自己，便要将周琬斩首，但周琬却仍旧镇定异常，一点都没有害怕。见到周琬的反应，朱元璋觉得此人甚是不凡，因此他决定免除周琬父亲的死刑，改为流放。然而周琬却说流放戍边与死刑没有区别，如果非要处死他的父亲，他愿意与父亲同死。
被一个少年数次顶撞，朱元璋非常生气，他觉得周琬在得寸进尺，因此他直接下令将周琬也押到刑场，待时斩首。然而，到了刑场之后，周琬不仅没有难过和害怕，反而非常开心。看到少年的笑容，监斩官感到有些莫名其妙，他问道：“你都要被斩首了为何还如此开心?”
周琬回答道：“若是皇上处死我之后能放过我的父亲，那我死得其所;如果皇上仍要处死我父亲，那我能与父亲同死也满足了。”这番话让监斩官非常感动，他将这番话转告给朱元璋。朱元璋听完之后觉得周琬实在是一位孝子，值得重用。因此朱元璋下令，免除周琬和他父亲的罪过，还封了周琬官职。就这样，周琬凭借着自己的胆识，打动了朱元璋，救了自己和父亲的性命，实在令人钦佩。