刘邦56万大军都不敌项羽3万骑兵?这到底是不是真的呢?司马迁有没有在这件事情上过分夸大了?其实刘邦的战败，是情有可原的。
当时的历史背景是项羽带兵前去平定赵、齐反楚的叛乱，所以项羽的都城彭城防守空虚。而刘邦趁此机会，明修栈道暗度陈仓，以最快的速度平定了关中三秦之地。
顺带着拿下了河南王申阳、殷王司马卬、韩王郑昌以及著名的魏王豹。所以说这个时候的刘邦实力大增，集结了56万大军直奔彭城而来，一战拿下楚国都城彭城。
01项羽忙着收拾赵、齐叛乱，没时间管刘邦的发展。
秦朝是刘邦给灭了的，刘邦率先带兵进入关中，秦王子婴出城投降。可惜因为刘邦实力弱小，不得不将关中之地让给项羽。
项羽入主关中以后，在这儿烧杀抢掠了一番，随后分封天下诸侯，自称西楚霸王。这个时候的刘邦被赶到了当时的不毛之地汉中。
荣与彭越将军印，令反梁地。陈馀阴使张同、夏说说齐王田荣曰：“项羽为天下宰，不平。今尽王故王於丑地，而王其群臣诸将善地，逐其故主赵王，乃北居代，馀以为不可。闻大王起兵，且不听不义，原大王资馀兵，请以击常山，以复赵王，请以国为扞蔽。”齐王许之，因遣兵之赵。陈馀悉发三县兵，与齐并力击常山，大破之。张耳走归汉。---《史记》
而关中之地，被项羽一分为三，分别由雍王章邯、翟王董翳以及塞王司马欣来掌管，项羽本人则带着江东子弟回到江东。
项羽定都彭城以后，天下依旧是诸侯混战的局面。尤其是北方地区，田荣一统整个齐国，宣布与楚国决裂。此外，赵王张耳又被陈馀给赶走了，也宣布反对楚国的统治。如此一来北方几个重要的诸侯国都反叛了项羽。
项羽心里当然着急，所以他带着大军亲自前往齐国和赵国，希望尽快平定这些地方。按照项羽的杀伤力来说，这只是小菜一碟。可是当时的北方已经处于一片混乱的状态，项羽又在这里坑杀不少降卒，导致全民叛乱，短时间内根本无法解决所有问题。所以项羽算是被拖住了。趁着项羽被拖住的功夫，刘邦从汉中偷偷溜了出来。他第一个面对的对手，当然是在关中看住他的三秦各王。好在刘邦得到了能人韩信的帮助，很快平定三秦，又相继收服了中原诸国，形成了一个相对强大的诸侯联盟。得了大军56万以后，刘邦这才有了灭亡楚国的野心。他是不敢跟项羽正面较量的，趁着项羽在齐赵之地忙于应付的时候，刘邦已经挥师进入彭城，宣布攻占楚国核心位置。
这一振奋人心的消息，项羽当然也是得知了。他没有感到懊恼，而是迅速制定了作战方针，决定一次性彻底解决刘邦的力量。
02项羽的3万骑兵行军迅速，战斗力爆棚。
项羽没有被失败冲昏头脑，而是紧急挑选了3万骑兵，在最短的时间内，杀回了彭城。按照刘邦的估计，项羽即使要回援，那也需要很长时间。
可是万万没想到项羽是带领骑兵回来的，而且数量并不多，所以行军速度非常快。他们早上开始进入汉军的势力范围，中午就打到了彭城。
汉之二年冬，项羽遂北至城阳，田荣亦将兵会战。田荣不胜，走至平原，平原民杀之。遂北烧夷齐城郭室屋，皆阬田荣降卒，系虏其老弱妇女。徇齐至北海，多所残灭。齐人相聚而叛之。於是田荣弟田横收齐亡卒得数万人，反城阳。项王因留，连战未能下。---《史记》
汉军压根就武力抵挡项羽的强大攻势，结果项羽斩杀十多万汉军，又在睢水淹死了十多万汉军。其余汉军一片散乱，刘邦仅仅带着十多个人逃出生天。
这一战对刘邦的打击实在是太大了，如果是一般人，还真的会一死了之，反正不会想着卷土重来了。可是刘邦迅速收拢残兵，又得到了萧何在关中地区的兵源补给，这才勉强抵挡住了项羽的灭国攻势。
那么项羽为什么凭借3万骑兵，就将刘邦56万大军给击溃了呢?我认为至少有三个原因，可以决定这场战争的胜负。
首先，项羽的骑兵战斗力彪悍，归属项羽一人指挥。这是非常重要的一点，项羽的余部都留在北方平定齐国叛乱，而他本人只是带领骑兵回来，所以不管是行军速度还是战斗力，都是非常可观的。其次，刘邦的56万大军，其实就是一个凑拢班子。说是实力强大的56万大军，其实是各路诸侯联合起来的军队，一旦出现混乱，这些人马压根就不知道该听谁的指挥。而且在面对强敌时，到底谁冲在最前面?再者，项羽的军队是回来夺回家乡，赶走侵略者的，所以每一个士兵都非常亢奋。而刘邦的大军到了彭城吃喝玩乐，把这里当成了消费场所，自然就没有固守的打算。由此可见，刘邦就算有再多的人马，没有精心的调度，没有万众一心的准备，没有固守家园的打算，那也是白搭，失败是必然的了。
03刘邦失败后没有气馁，项羽失败后却感到绝望。
刘邦和项羽这两个人最大的不同，其实就是坚持的程度不同。我们看刘邦打仗虽然也很厉害，但是遇到项羽总是失败。可是刘邦没有气馁过，就算是56万大军战败了，他依旧可以卷土重来。
而项羽就不同了，他一辈子几乎没有尝到过失败的滋味，不管打谁都能够做到百战百胜。所以项羽经受不起一次失败。
春，汉王部五诸侯兵，凡五十六万人，东伐楚。项王闻之，即令诸将击齐，而自以精兵三万人南从鲁出胡陵。四月，汉皆已入彭城，收其货宝美人，日置酒高会。项王乃西从萧，晨击汉军而东，至彭城，日中，大破汉军。汉军皆走，相随入穀、泗水，杀汉卒十馀万人。汉卒皆南走山，楚又追击至灵壁东睢水上。汉军卻，为楚所挤，多杀，汉卒十馀万人皆入睢水，睢水为之不流。---《史记》
在最后一次决战的时候，项羽并没有回到江东的打算，其实这是非常不明智的。因为只有活下来，才有机会卷土重来，可惜项羽不懂这个道理，他认为这是老天爷要他灭亡，而不是他自己不努力。
刘邦就不同了，都是面临死亡的决战，刘邦不慌不忙地逃出生天，又将残兵给收拢了起来，顶住了压力，这样才能获取最后的成功。
56万大军失败了并不可怕，可怕的是刘邦内心的崩塌。一旦领袖人物放弃了，那这个集团可就真的完了。
总结：项羽总在坑杀降卒，最终因此而败亡。
为什么项羽的主力大军被困在齐国呢?那是因为项羽在平定田荣叛乱的时候，抓到降卒就坑杀，一连杀了好几批降卒。这下子齐国所有人都不敢投降项羽了，几乎做到了全民皆兵的状态。所以项羽的兵马就算再多，也必须要花费很长时间来填这个坑。
而他打下咸阳的时候，为什么不入主关中呢?其实也是因为当初坑杀了太多秦军，他在关中之地根本就待不住。他回到彭城老家，足见他的格局有多小。关中乃天下富庶之地，他就这么交给了别人来镇守。如果项羽稍微学习一点仁慈之道，或许根本就不会丢失天下了。