都知道，康熙帝8岁登基，14岁亲政，在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。其执政初期，国内、国际形势都非常严峻。而面对严峻的局势，他坚持大规模用兵，以实现国土的完整和统一。但是，所有的事情都不是世人想象的那么简单，更何况是一个国家的治理。
少年时期的康熙，挫败权臣鳌拜，完全夺回朝政大权，开始了自己真正的亲政之路。但是，成年后的康熙，却遇上了三藩之乱，此时吴三桂则成为了他的心腹大患。那个时候，吴三桂在表面上只管理云南和贵州两个省市区域的兵权，但是，实际上，四川、广西等地的兵权，也都在他的“远程遥控”之下。
既然，吴三桂胆敢跟大清叫板，敢与当朝政府相抗衡，那么，他的军事实力一定很强吧。而实际上，吴三桂的军事实力并没有那么强悍，只是因为清朝政府当时没有抽出空来“管教”吴三桂，才促使其最后发动了叛乱。那么，这又是怎么一回事呢?
在明朝统治的末年，李自成以“迎闯王，闯王来了不纳粮。”为反动口号，开始了揭竿起义。李自成亲自率领农民起义军一路杀入到了京城，逼着明朝的崇祯皇帝半夜找了一棵歪脖树，自己上吊死了。那时候，吴三桂还在宁远地区做守将，因为，听到了自己的爱妾被李自成抓了，于是，便归顺了大清朝。
为了表忠心，献上投名状那是必然的，于是，吴三桂在清军南下征战的时候，充当了先锋队。南明政权最后的栖息地，位于西南地区，吴三桂率兵一路紧逼，最终，在缅甸地区将明朝永历皇帝杀死。但是，即便如此，西南地区的局势并不稳定，很多残余的反动势力，还是伺机兴风作浪。
西南地区之所以容易动乱，是因为那里是各个少数民族杂居的地方，所以，各方势力都有，非常不利于管理，需要有大将进行镇守，以保证当地的统治权力不被动摇。经过多方考量，吴三桂最终被留在了云南，去管理当地的军事力量。
但是，让清政府万万没有想到的是，最终，这个留守的驻军首领，竟成为了清政府最大的隐患。那时候的吴三桂，拥兵8万多人，虽然，部队人数与清政府比起来，还是相距甚远，但是，由于清朝当时正忙着对抗郑氏集团，根本无暇去对付吴三桂，这就给吴三桂积累实力提供了时间。
吴三桂在西南地区，虽然，没有建立自己的政权，仍然以清朝平西王自居，但是，实际上云南的统治权，早已经牢牢的把握在了吴三桂的手中。
基于这样的背景，吴三桂决定举兵叛乱。
虽然，吴三桂已经有了八万多精兵，但是，要与清朝政府直接抗衡，这点兵力还是远远不够的，所以，叛乱开始没多久，吴三桂就大肆招募新兵入营。通过吴三桂的不懈努力，他的部队人数成倍递增，从原来的八万，迅速增加到了三十多万人。
除了人数上的增长，吴三桂的盘踞地区也在不断扩大，从云南扩展到了贵州、四川、湖南等多个地区，成为了一方霸主。结合当时吴三桂的军事实力，很多人认为：吴三桂应该一路乘胜追击打到长江，然后，再进行北伐。但是，实际上吴三桂的军事实力，并没有表面上看起来那般光鲜。
可以说，这时的他既不具备这样的实力，也没有足够的征战野心。毕竟，那个时候的吴三桂，已经是一位60多岁的老人了，对于一统天下，他显然没有多大兴趣。对于他来说，让自己的位子坐稳，平平安安过完自己的日子就可以了。
虽然，吴三桂手握三十余万大军，但是，这些军队都是从不同的派系中招募、吸纳过来的，军队人员复杂，派别颇多，向心力较为欠缺。而这，便是吴三桂军事上的弱点。而这样的弱点，却被康熙帝看得一清二楚，所以，他断定吴三桂是不可能北伐的。
之后，康熙帝对吴三桂主要采取了两个方法：
第一是调动各路军队，集中兵力对其进行镇压;
第二是从吴三桂军队的内部下手，对各个军系派别进行离间、分化和瓦解。
就这样，大清历时两年多的时间，对吴军进行了镇压和剿灭，并在一系列正面交锋之后，掌握了战斗的主动权。吴三桂的叛乱之战一共打了八年，在这八年期间，吴三桂还一度称帝，过了一把皇帝瘾。康熙二十年底，围攻省城昆明。吴世璠势穷自杀，余众出降，三藩之乱终告平定。
同时，战争结束后，清王朝向云南迁移了大量汉族民众，大大开发了中国的西南地区。并且，在战争中，台湾割据政权的参与，也让清王朝的目光再次投向了中国的最东南。
在平定三藩之乱中八旗军的战斗力，似乎已经没有像清军入关时那样强悍了。
在对吴三桂的“三藩之战”中，原本清朝部队的主力军——八旗军，竟然出现了战斗力不足的情况，拼杀无力，策略不周，补给不够等问题都非常突出。而就在这个时候，由汉人组成的绿营兵，其战斗优势却开始显现。之后，这种情况还呈现出愈演愈烈的趋势，使得八旗子弟到了乾隆时期战斗力几乎没有了。
清军入关以后，改变了原有马上民族的生活习性，不再为生存而奋斗。安逸享受的生活将八旗军的心性给腐化了。原本的马上民族，逐渐变成射箭虚发、驰马最底的可笑现象。之后，清朝将抗击外敌、带兵作战的主力转到了绿营兵身上。但是，到了清朝末期，绿营兵也走向了名存实亡。
参考资料：
【《清圣祖实录》、《平西王吴三桂传》、《清史稿·卷四百七十四·列传二百六十一》】