为什么蜀国总是北伐，却不进攻东汉中的上庸房陵?
蒋琬就认真考虑过沿汉水进攻上庸的问题。不过，还未来得及实施，就被怼了回去。
仔细看当时、当地的形势，我们只能说：幸亏蒋琬的计划未能实施。
水流湍急的汉江上游，航运困难，利进难退。
琬以昔诸葛亮数窥秦川，道险远艰，竟不能克，不若乘水东下。乃多作舟船，欲由汉、沔袭魏兴、上庸。会旧疾连动，未时得行。而众咸谓如不克捷，还路甚难，非长策也。于是遣尚书令费祎、中监军姜维等喻指。——《三国志.蒋琬传》。
看来，蒋琬吸取了诸葛丞相数次北伐无功，都是因秦岭难行，决心转变进攻方向：沿汉水东下，取上庸地区，再窥襄樊。而众人都认为：如不克捷，还路甚难，坚决反对。
我们先看“还路甚难”的问题。
从汉中到上庸，走的是汉江上游。汉江上游到今天，仍然是汉江航运中航运条件最为艰难的一段。他所流经的山地中，大部分是峡谷，水流湍急，礁滩甚密，河床最窄处只有50米。
因此，如果阻止得当，不怕险阻，顺流而下，倒是可能。但是，在没有机械动力的时代，要逆流而上，就十分困难了。
当初，刘封自汉中东下取上庸，是因为孟达已经从秭归方向攻取了房陵港，刘封在东面、南面已经有了落脚点，不需考虑退路问题。
如今，这一条件已经丧失，蜀军如从此东下，一旦不利，将面临与夷陵之战中的刘备相似的局面：难以退却，全军覆没。
附近地区魏军实力雄厚，攻取概率不大。
刘封、孟达攻取上庸时，曹操集团在南阳、襄阳地区的力量极为薄弱。
由于不断抽掉力量在淮南、汉中地区作战，当时，即便是襄阳，曹仁军都不过几千人。因此，刘封、孟达攻上庸时，主要是与地方武装作战，未遭遇曹军主力。可是，时过境迁，此时的襄阳地区，魏军实力已十分雄厚。
值得一提的是：这段时间，司马懿被曹爽压制，雍州地区的兵权一度让给了夏侯玄，他本人在荆州、淮南战场多次与吴军作战。
因此，如果蜀军进犯上庸，遇到的对手，很可能仍然是司马懿。
司马懿，早已经证明了他的效率：大军自宛城到上庸，8天。
孟达反叛时，蜀军尚且赶不及收复上庸，如今岁月静好，蜀军真的有把握攻取上庸吗?
因此，如果蜀军再攻上庸，基本没希望攻取上庸，而且，还很可能全军覆没。而且，魏军在关中的实力也已雄厚，曹爽正琢磨着伐蜀立功。他在244年就发起骆谷之役。即便蜀军不遭重创，大军深陷上庸战场不容易回来，曹爽再要伐蜀，恐怕蜀汉面临的危机要大得多。
敏感的吴国
三国的事情，肯定不能漏了吴国。果然，蒋琬进取上庸的准备，引起了吴国的警惕。蒋琬为了实施东下，开始多作舟船。西陵、江陵地区的守将步鹭、朱然猜忌：你蜀国是要和魏国打仗，现在造船是几个意思?同时，他们还说：从蜀国过来的人，都说蜀国是要准备违盟东下。
幸亏孙权脑子清醒：放心吧，没事!我担保：蜀国一定不会来搞我们。
尽管孙权的清醒，使事态没有严重。但是，这也说明：吴、蜀虽是盟友，但彼此戒心仍然很重。同时，蜀攻上庸、襄樊对吴并没有好处，蜀军在这些地区的军事行动，想要得到孙权的支持是不可能的。而没有吴国的帮助，蜀汉即使获取上庸，也不大可能有所发展，不过是替吴国分担一点襄樊魏军的压力而已。
而对蜀汉来说呢?东三郡贫瘠，得之不足以强大国力，反而因为上庸与汉中的运输条件限制而拉长对魏防线，得不偿失。
总之，因为魏国在附近实力雄厚，蜀如果真的大举进攻上庸，魏军可以迅速救援，蜀军取胜的概率很小。同时，因为汉水上游特殊的水流条件，蜀军一旦不利，很难退军，极可能再次遭遇夷陵之祸。而就三国形势而言，蜀汉夺取东三郡，与盟友吴国过早进入“利益争夺区”，对北伐大业来说得不偿失。这样的答案说出来后，大家别不信。