按照一般常理来说，如果在做一件不好的事情之前，就已经知道了后果，很多人的选择自然是不会继续做了，然而历史上有一个时期很奇怪，那就是明朝。明朝对待贪官的手段十分残酷，目的自然就是要惩治贪官污吏，然而结果却令人意想不到，官员们明明知道后果很严重，有很多酷刑，然而贪污之风还是刹不住，这到底是为何?
1.明朝如何对待贪官
“贪官”不论在什么时候，都是会遭到人们的唾弃的，而纵观历史朝代，又以明朝对待贪官的办法最为残酷，同时明朝还是杀贪官杀的最多的朝代。明朝鼓励人们揭发贪官，即便只是一个普通人，都可以直接把贪官绑了送到京城治罪，有人敢拦下的话还会遭到族诛。而明朝对待贪官的刑罚更是令人不敢想象，这里仅列举一些，以免引起不适。
有一些还算是干净利落的刑罚，手起刀落一命呜呼，然而有一些却是在“拖泥带水”中让人痛不欲生，诸如凌迟、抽肠、阉割、剥皮实草等等，而在剥皮实草之后，还会把填满草的皮囊挂在官署的外面，想想看，如果你是继任的官员，看到那样的场景，你还会想要步后尘吗?明朝时期的很多酷刑，震慑力都是非常强的，令人不寒而栗。
2.为何要这样残忍?
但是，历史朝代众多，为何偏偏明朝要这么残忍，有什么原因吗?没错，答案就在明朝开国皇帝朱元璋的身上。我们都知道，朱元璋是底层民众出身，从元朝末期到明朝初期，那些残暴的统治，尤其元朝是蒙古族的统治，完全不把汉人当回事，各级官员一层层的剥削贪污，这一些朱元璋都是深有体会的。
然而，一开始的朱元璋自然没有办法去做些什么，可是成为皇帝之后，就完全不一样了，曾经的经历让他对贪官恨之入骨，因此也就想尽办法整治贪官污吏，各种手段层出不穷，新的酷刑出来了，反而显得一些没什么折磨的刑罚比较“温和”了。只不过，尽管手段极其残忍，贪污之风仍旧杀不下去，这中间又是为何?
3.严刑为何拦不住贪污
其实原因也很简单，我们可以想想，官员为什么想要贪污?只是因为钱多了能让他们有安全感吗，还是纯粹的喜欢钱?如果只是这样，那贪官不可能会有这么多，也不可能止不住，事实上，明朝的官员是历朝历代中过得最苦的，因为他们的工资非常低。朱元璋完全不顾及实际情况，一味地压低官员的工资，这样就能够让他们安分守己吗?
答案当然是否定的，举个例子，一个县衙中，明朝承认的官员只有县令、县丞、主簿三人，但是剩余的其他人员，都是得县令自掏腰包雇佣，县令的工资原本就不高，还要养着这么多人，自己还有家人，如此一来，官员们能怎么办?他们总会想办法捞钱，但是捞钱的结果或许就是损失了百姓或者朝廷的钱财。
百姓不满，拉着贪官去告状，贪官被惩处，下一任官员上任，但是工资依旧很低，即便外面挂着前任的皮囊，他们也实在是没办法，很可能还会走上贪污之路……这是一个恶性循环，只可惜，朱元璋看不到这些，他只是片面地憎恶贪官，对他们严惩，还不允许后代更改他的规定，这样一来，尽管是好官，也不可能不贪污的。