人死之后，尸体会腐烂，毕竟已经没有了生存的机能，就像是被摘下来的水果，如果放任不管，只会慢慢腐烂的。而在古代，有些皇帝在死后，不仅不会马上下葬，也不是民间普遍的停尸几天，而是停尸好几个月，几个月的时间如果没有什么措施，尸体早就没有原样了，那为什么还要停那么久?古代究竟有些什么样的防腐措施呢?
其实古人防腐的流程与工序非常复杂，每个朝代所用的方法也各不相同，如果都要罗列一番的话，恐怕没大半个月根本说不完，我个人在此就说说周朝以后的防腐技术，以供诸位参考。
一般而言，古代帝王在下葬前要先入殓，又分小殓和大殓。
小殓之前，要先沐浴，用香汤浸泡尸体，沐浴洁净过后，再用白酒对尸体全面擦洗，力求每一处细节，甚至是毫发都要清洗干净。这样做的目的，一是为了洗去皮肤表面的细微污渍，让死者的仪容尽可能保持鲜亮色泽，二则是为了消毒。
毕竟尸体腐烂最明显的特征是在表面，而表面如果污渍或细菌过多，会在短时间内发霉腐烂，所以香汤沐浴是必不可少的一道工序，也称为：浴尸。(经过浴尸处理过后的古人尸体)
有史可考的浴尸，最早是在东周时期，那时的王室主管祭祀会在帝王死后，率领专门负责入殓的两名官员为其遗体进行小殓。这两名官员分别是：郁人，裸人。郁人平常的工作，主要负责用郁金香草煮汤，并用黑黍酿酒。
等帝王归天以后，主管祭祀就会吩咐裸人，拿出郁人煮好的香汤，以及酿好的黑黍酒去沐浴尸体。浴尸活动一般选在招魂之礼进行完毕之后，由甸人、管人、祝、外御等多名专职官员进行大殓，即化妆，穿衣等必要环节。
《周礼注疏·卷十九》有载：王崩大肆，以秬。大概意思为，周朝的帝王诸侯们死后均会沐浴，而过程中擦洗身体主要用的就是黍酒。如此便能使遗体保持香美的气味儿，而不至于发出腐臭味。
贾公彦所著的《仪礼义疏》有载：大丧筑鬻(yù)，则此酒中兼有郁金香草，故得香美也。郑玄所著《笺》中有载:“秬鬯(chàng),黑黍酒。芬香条鬯也。”这样做的功效有两种：1、掩盖尸体因腐烂而散发的臭味。2、含有酒精的黍酒可以最大限度的消毒与杀菌。
再延伸来讲，酒精能够抑制细菌与真菌的生长繁殖，并且在遗体入棺之后，因为酒精的挥发性，能在一定程度上尽快消耗棺椁内的氧气，在短时间内便能建立出无氧环境，使尸体的防腐状态延长，因此在周朝时，但凡是帝王或者诸侯归天，都会采用“黍酒沐浴”的方式进行防腐处理，这在周朝前后，是比较流行的防腐处理办法。
之后随着时代变革与技术发展，古人又发明出使用“贡”浸泡尸体的防腐方法，就是众所周知的水银。最广为人知的一则例子，正是出土于马王堆的女尸，其尸体表面虽历经千年，却仍能看出明显被水银浸泡过的痕迹，在出土后，考古人员对女尸进行了研究，发现马王堆女尸体内与表面，含有大量硫化汞和乙醇。
而这两种物质也正是水银与酒精中的主要元素，这间接证明了：马王堆女尸也是采用“黍酒沐浴”与“水银浸泡”进行防腐处理，尽最大可能保证了死者的仪容完整。
除此之外，还有最为常用的冰块防腐，即在冰窖内储存大量的冰块，当帝王驾崩以后，会先将尸体放入冰窖内“停灵”，等到入殓仪式结束后再下葬，期间也能最大程度的确保尸体不会腐烂，这种方法在现代也较为常用，只不过现代改为了冰柜，方式大同小异，但作用还是相同。
另外还包括“摘除内脏防腐法”，因为古人经过长时间的研究发现，人在死亡过后，正是由于内脏率先腐烂，因此才导致其他部位连带腐烂，所以就会先行摘除内脏，也能在一定程度上确保尸体的腐烂速度变慢，从而再用其他的防腐技术二次处理，最大程度的确保尸体不腐，像是古代埃及法老的木乃伊，其中最关键的一道防腐程序，正是采用的“内脏摘除”。
还有最为奢侈的一种防腐技术，正是在棺木上做文章，如不惜耗费大量的人力物力，去寻找极品木材，打造成棺椁，这种棺椁因木材本身足够稀有珍贵，且具备防腐作用，因此能使遗体在很长一段时间内不会腐烂。
相同功效的还有金缕玉衣等物，但这些防腐技术存在一定心理作用，即古代帝王信仰用玉石进行陪葬能起到防腐作用，实际并不如传统的防腐技术效果好，且用料昂贵，制作繁琐，因此历史上的相关例子并不多见。
总而言之，随着时代变迁与技术革新，防腐技术也在不断发展，由最早的香汤沐浴到现代的冰柜冷藏，可谓万变不离其宗，都是运用物理和化学知识进行防腐，当然以古人之智慧，防腐技术与环节堪称异常繁琐，单靠我这一篇文章难以详尽，各位如果有兴趣，可以到网上去搜一些相关知识，相信会比我阐述的更加细致且完整。
最后再说一则趣闻，秦始皇驾崩时是在出巡途中，按照他所留的遗诏，必须要把他的遗体运回咸阳下葬，但当时恰好是酷暑时节，气候炎热难当，所以为了防腐，还有掩盖他的死亡，李斯和赵高等人就把秦始皇的遗体和腌好的咸鱼鲍鱼装在一起，同时运送，此举正是为了通过“盐”能防腐的作用，最大程度确保秦始皇的遗体不腐，可是不等到达咸阳，即便有咸鱼相伴，其遗体早已臭不可闻，不禁令人唏嘘感叹：
纵使千古一帝，也难挡自然法则啊，