在古代为了繁衍生命，男人三妻四妾是很正常的事，尤其是皇帝，为了继承这个天下，他养育着众子女，在众多的子女当中，如何挑选继承人，是一件让人头疼的事情，它不仅关乎着皇家人的命运，还对天下的运作有很大的影响。
为了掌握至高无上的权利，这个位置的争夺一直没有停止，那皇帝是怎么解决这个问题的呢?其实这个方法很简单，那就是选择自己的嫡长子继承，这个嫡长子一定是由正室所生，年纪最大的那个人担任，而那些侧室所生的孩子，只能被称为庶子，可如果正室没能生下儿子怎么办，这个时候就会将顺序往下延续，交由侧室当中地位最高的那个人，由她的孩子继承。
为什么一定要遵守嫡长子继承制，其实就是为了避免争夺，有了这种继承制度，可以很好的避免兄弟之间的抢夺，可这个制度也有着致命缺点，那就是如何能保证长子，就一定是适合担任天子的人呢?
如果他们昏庸无能，到时候害的就是这个天下，而那些很有才华的人，因为这种制度，导致自己无法施展手脚，对天下来说也是一种损失，因为这种原因，才有了后来的分封制，在分封制的统治下，各路诸侯的权利越来越大，而统治者的地盘却在缩小，虽然诸侯表面看起来，是在效忠于朝廷。
可是实际上却有自己的小心思，明里暗里就想拓展自己的疆土，当这种隐藏的问题越来越大时，就有一天会爆发，正是因为分封制的弊端，才会有后来的推恩令，就这样将嫡长子的权力缩小，皇位不再是嫡长子一人的特权。
在经过层层分封之后，诸侯国的权利被分散，形成了很多小诸侯，降低了诸侯对王朝的影响，在经过每朝每代的更新后，继承制度也发生了改变，首先还保留了嫡长子继承制，其次就是长子继承制，无论是不是正室所处，都有可能会拥有继承制，最后就是能者上位，只不过这种情况比较少见，除非这个孩子真的十分优秀，能够获得皇帝认可。
那么在绝对统治权下，皇帝选择这个人作为继承者，也是一件无可厚非的事情。