首先，不同朝代的银两其价值并不相同。例如唐朝，唐朝作为当时世界上最为鼎盛的朝代，经济相当发达，人民经济水平也非常高，但是实际上，唐朝一石米能卖50文钱，而一石呢是118斤，一两是1000文钱，所以，一两银子就相当于现在5900元左右的购买力。
到了宋代，一两银子只能买到4-8石的大米，这个时候的一两银子约等于现在1300元左右。同理，随着时代的变化，银子的价值也是在不断的变化，到了明朝，一两银子只能约合人民币950元左右。而让我们最为熟悉的清朝，据史料记载，江南地区的一石但米约等于1.7两白银，所以一两白银约等于214元左右。
清朝晚期，慈禧办一个生日宴会就会花费了几千万两，在当时来讲，算得上是世界上最奢侈的生日宴会了。而在清政府与列强签署的那些不平等条约中，动不动就是几亿白银的赔款，其价值也是非常巨大，也正是有了这些赔款，欧美列强才会这么短的时间内迅速发展起来，落后就要挨打，这个道理亘古不变。
而清朝最大的贪官和珅，他的财富就富可敌国，有现银100万两，银元宝五万多个，大银元宝五百多个，折算下来是65万两银子，按照当时的购买力计算相当于现在人民币一亿多。以前看电视剧不觉得和珅有多少钱，现在看看和尚是真的有钱，因为在那个年代一个县令一年下来才100两银子，折合人民币也就两万块左右。