在康熙晚年的时候，曾经出现了九子夺嫡的局面，当然最后胜出的就是雍正帝，康熙的四子，而当时雍正登基之后，他的左膀右臂就是年羹尧和隆科多。这两位朝廷重臣在当时雍正还是皇子的时候，就被收服了，而这一切，都归功于康熙。
康熙在8岁的时候就登基了，当时因为年幼，权力被掌握在一些权臣手上，一直到康熙14岁的时候，他终于击败了权臣鳌拜，开始了亲政，从此康熙成为了真正拥有至高无上权力的皇帝，一直到69岁驾崩，在这61年的时间里，康熙扩大了清朝的疆域，平定了国内国外的叛乱，被称为千古一帝。
康熙知道，要想保证雍正顺利继位，必须让守卫京城的九门提督隆科多效忠于雍正。于是，康熙临终前，把隆科多叫到了床榻前。听传话的太监说，估计是要嘉赏他，为此一路上隆科多还高兴极了。圣旨一共有两份，一个天堂、一个地狱。第一道圣旨是说隆科多勾结八爷党羽，参与夺嫡、祸乱朝政，罪不可赦，就陪着朕殉葬吧。
对隆科多来说，这无异于晴天霹雳。他赶紧磕头求饶、申辩。事实上，康熙也知道他并未倒向八阿哥(即便如此，为了以防万一，也要试探一下)，否则，康熙也不会向他托孤。之所以宣读这道诏书，是为了恩威并用，让第二道诏书显示更大的威力。
第二道诏书就是加官进爵，隆科多获得了领侍卫内大臣、上书房大臣、太子太保的位子，并加封一等公。隆科多获得的这一切，几乎是人臣能够到达的最高峰了。先是要被殉葬，继而死里逃生，接着又获得了最高的褒赏，这对隆科多的心理刺激是很大的。这样做，比直接加封他的效果更好，会让他对康熙更加感恩戴德。