万里长城上有九座著名关塞被称为天下九塞，就是今天的雁门关，居庸关，八达岭长城，紫荆关，楚长城，黄草梁，井陉关，拒诸塞，平靖关。在这九座关隘要塞里又以雁门关为首。有天下九塞雁门为首之说。它被誉为是中华第一雄关。
雁门关位于山西省忻州市代县县城以北约20公里的雁门山中，是历史最为悠久，战争最为频繁，知名度最高，影响力最高的关隘要塞。早在吕氏春秋中就有记载，天下九塞，勾注其一。勾注就是雁门关所在地吕梁山脉的勾注山。更有天下之险有卢龙，飞虎，雁门为首的说法。
作为古老的军事要塞，雁门关历史之悠久，地形之险绝，体系之完备，地理之重要，战争之频繁。雄踞华夏名关要隘之首。雁门关见证了从西周以来许多重大历史事件，因此人们说一座雁门关，半部华夏史。
早在三千多年前的西周时期，周文王之子，周武王之弟姬性就长期驻守雁门。战国时期，雁门关一带属于赵国管辖。赵武灵王继位后，推行“胡服骑射”政策，推动赵国日益强盛。赵武灵王在打败了林胡、楼烦的入侵后，建立了云中、雁门、代郡。随后，名将李牧奉命镇守雁门。他率领精锐的骑兵部队，以诱敌深入之策，大破匈奴十余万骑，吓得匈奴十多年不敢南侵。
秦始皇统一六国后，派大将蒙恬率兵三十万从雁门关出塞北，收复了河套地区，把匈奴赶到了阴山以北，并且修筑了万里长城。汉朝时期，卫青，霍去病，李广也多次北伐匈奴，打的匈奴远逃漠北，不敢南窥汉境。
无休止的战争也给民众带来了深深的灾难，于是汉朝和匈奴和亲了。年轻美貌的王昭君从雁门出塞嫁给了匈奴单于呼韩邪。昭君出塞换来了长时间的和平与稳定。
铁打的雁门。流水的王朝。唐朝不修长城，却在雁门关一带修筑了险峻的关口。这道关口之高连大雁都飞不过去。因此而得名雁门关。名将郭子仪出雁门平定了安史之乱。薛仁贵则长期镇守雁门关，防范突厥的南犯。宋朝时期，宋朝与辽国在雁门关多次展开拉锯战，涌现出以杨业、杨延昭为代表的杨门虎将。
雁门关为什么如此重要?成为了历代兵家的必争之地呢?
在地理位置上，雁门关北通晋北重镇大同，南通晋中重镇太原，西边唯一的一条古道连接着蒙古高原，具有十分重要的战略地位。
从防守的角度来说，雁门关也是易守不易攻的天然险关，雁门关是山西吕梁山脉向晋东北的延申，东与衡山相连，海拔1500米以上的群山，像一道屏障保护着大同与新丁两个盆地，群山峻岭之间只有一条蜿蜒曲折的雁门古道穿雁门关而过。唐书《地理置》这样描述“东西山岩峭拔，中有路，盘旋崎岖，绝顶之关，位立西晋关，一曰雁门关。”
再者从预警的角度来看，在明朝，雁门关的关城处在两流域支流所形成的小河骨最近处且周围山上有百草口长城配合，山阴有广武堡警戒，山阳又有代州城接应，即难以攻取，更利于久守，又便于预警，所以说雁门关被称为中华第一关。
一个雁门关也见证了血雨腥风的古代军事史。