李自成的爱将刘宗敏，多年来一直颇受争议，有人认为他是英雄，也有人认为他是一个杀人不眨眼的恶魔。那么他的真面目究竟是怎样的?
刘宗敏出身贫寒，父亲灾荒之年，因交不起税自杀了，母亲只好讨饭为生，后来也病死了，幸亏得舅父收养。十三岁那年，他有幸拜陕州的一位铁匠为师，学习锻铁，总算是有了一份工作。如果不是后来李自成大军恰好路过陕西蓝田，刘宗敏应该会干一辈子铁匠，可是历史偏偏选中了他。
李自成自立为闯王时，刘宗敏已经成为了李自成手下的一员大将。就在大家都以为他会成为一段佳话时，刘宗敏却仗着自己的战功开始嚣张起来。为了逼迫官员交钱，不惜对他们使用暴行。而他的手下，甚至开始抢夺百姓的钱财。最残忍的一次甚至杀害城中300名无辜女性。
不仅如此，刘宗敏还亲自为李自成挑选妃子，李自成通睡嫔妃和宫女，一个也不放过。有一天，他睡一个名叫窦美仪的宫女睡高兴了，竟封她为皇妃。这是个腐败的信号，更是亡国的信号。消息从宫中传出，农民军的军心迅速乱了起来，糟蹋妇女竟成了农民军上上下下的时尚，并进而形成了席卷全国的狂飚。
刘宗敏还抢了吴三桂的爱妾陈圆圆，吴三桂得知后恨之入骨，并说道﹕“大丈夫不能保一女子，何面目见人耶!”刘宗敏这个恶魔也没什么好下场，刘宗敏在撤退中于通县九宫山被俘遭杀害，死时只有三十八岁。历史上却把这样一位人物，称作英雄，真是让人想不到。