有许多人认为现在的高考就是那个时候的科举，其实并不是，古代的科举比现在的高考要难上很多。古代的时候很多人都没有文化，从小读书的没有几个。因为穷人多，而且是以农耕为主。家里有读书的也是有钱人家，没有人会想失去一个劳动力，而且还花钱供孩子上学。那个时候没有读过书的人占全部人口的百分之90以上，在元代的时候科举制废除，那个时候更是占了百分之95以上。这里面还有些人只认识几百个字，或者几个字。我们现在每家每户的孩子从小就开始读书，所以有文化的家庭很多，高考自然就没有那么难，不过也不是很简单。
现在与古代有个相通的地方，便是学文的大多家底不薄，从武的大多是穷苦人家。古代参加科举的读书人，谁家不是有点钱，不然怎会使得家中白白损失一个劳动力。而我们现在，学艺术的那批人，没点钱没点时间去熏陶，怎么可能有所成就。
童生、秀才、举人和进士，四者之间的地位天差地别，最低的童生一级也不是好考的，五六十岁没考上的大有人在，而中秀才更是难，如曾国藩的父亲曾麟书43岁才中秀才。秀才有着各种特权，如见官不跪，受审不用刑，不用服徭役等。所以范进中了更高一级的举人，疯了也正常。
最高的就是进士了，进士也分三等，最高一等是状元，下面是榜眼和探花。但是有一个这样的说法，中了探花的人比中了状元都开心，这是为什么?状元就不用说了，万里挑一的人物，肯定各项都非常强。而且他们的文章和人品都是经由皇帝认可的，但是在那个时候有一个这样的说法，就是探花不一定是最有文采的，但一定是最好看的。
大家应该都看过京剧，里面演探花的肯定是全场最好看的。所以有时候中了探花的人比中了状元都开心，因为他的样貌和才华都被认可了。不管是古代还是现在，果然颜值都是很重要的。