明朝是一个特殊的王朝，他的最大特殊之处，就在于恢复了已经被废除的活人殉葬制度，早在朱元璋即位时，这种制度便在朝廷中流传开来，他的那些妃子就遭殃了，本来女子就地位地下，虽然成为了妃嫔享受着人间的荣华富贵，但是丈夫死了却还要陪葬。
说到朱元璋，大家都非常的熟悉，白手起家的他，得到了很多人的辅佐，成为一国之主后，为了稳固自己的地位，不择手段，大肆残杀开国功臣，这样的手法是非常残酷的，生前享尽各种荣华富贵，在死的时候还拉上自己的妻子做垫背。
这样的做法简直就是丧尽天良，这样的做法最直接的目的就是防止三宫六院给他戴绿帽子，期间下令处死了46个嫔妃，只有一人幸免于难，那就是张美人，只是因为3岁女儿的一句话便拯救了自己的母亲，她说：父皇你只要睡一觉，病就会好起来了，简简单单的一句话，朱元璋听后却是非常的感动。
在临死的时候，法外开恩，放过了她们母女。当圣旨下达的时候，整个皇宫哭声一片，所有的妃子都不知所措，只能是等死，尽管不想被活活埋葬，但是却也逃不出去，在逃走的过程中，下场也是非常惨烈的，面对他们的死法只有两种，那就是活活被勒死，这样的死法也是痛不欲生的，为了减轻痛苦，有些人出于好心会让吃点药。
在没有知觉的情况下，再次行刑，最惨烈的一种死法就是关在陵墓中，只要是进入陵墓中，就没有生还的希望，等待她们的只要死路一条，大家都知道，陵墓中的环境是非常压抑的，没有呼吸的空间，只能是活活被饿死，或者憋死。朱元璋作为草根皇帝，竟然这样冷血无情，简直就是不可理喻。
根据后来史料记载，朱元璋死后，下葬前很多妃子和宫女都被赶进了房间，从房梁上垂下了很多的白绫，大多女人看见这一幕就瘫痪在地，而有些女人则被残忍的凌迟处死，这种酷刑是对于女子来说该有多残忍。
更让人觉得不寒而栗的是，朱元璋害怕陪葬的妃子有一天会变老，于是他命人将这些宫女和妃子活生生的灌下水银，这样就能够永葆青春，这种方法的确是保存了女子们美丽的容颜，可是时间久了，这些美女依旧要化为红粉骷髅。