东汉末年，汉朝外戚当道、宦官掌权，皇室的权柄削弱到了极点，百姓民不聊生，因此出现过数次大型起义。在公元157年，汉朝的人口数量到达6000万以上，这会人口数量还算正常。然而到了黄巾起义之后，全国范围发生动乱，百姓死于战乱，农田无人耕种，死于饥荒的百姓更胜于战乱而死的。直到步入三国时期的220年，全国人口数量也才2361万，相比汉朝时期缩减了一半人口。
像袁绍打曹操的官渡之战，号称70万打7万，很明显是夸张了，且不论当时人口是否能达到数十万兵马出征，光是一个粮草用度，就不允许袁绍拥有70万兵马。事实上，袁绍打曹操，实际兵马数量差是10万对4万最合理一点。而曹操在袁绍战败之后无力追击，其实也是基于这个数量，无法继续出兵而已，并非有其它另外的考虑。
在蜀、吴、魏三国政权确立之后，人口比例是在1:2:5，蜀、吴两国的兵力相加都无法和魏国像抗衡，因此蜀吴之间才会有联盟的趋势，一同抵抗魏国。蜀国比较幸运的是处在川蜀之地，拥有大山做掩护，如果不是占有这个天然的优势，以魏国草原上的起兵+更适合陆地战的步兵，蜀国早就被灭国了。至于吴国则是占据水利优势，才能保证一个安稳。
魏国除了攻蜀吴之外，三国之中还有其他势力需要魏国对付，如境外蛮夷，三国之中的国家。然而都没等曹操将其他势力打完，就意外去世，造成魏国动乱，给了蜀吴北伐反击的机会。不过就算如此，蜀吴也是没讨到太多好处。后来曹丕去世，也再一次给了蜀吴机会，可惜依旧对付不了魏国。等到司马家正式掌权，将魏国掌握在手中，安心调度兵马时，蜀吴就再也不是对手。