战国末期，虎狼秦国在嬴政的带领下开启了横扫六国的统一模式，包括楚国在内的其他国家均不是强秦的对手。当时的燕国实力非常弱，可燕太子丹却做出了最后一搏，然而侠士荆轲却没能干掉秦王，燕国也没有阻击秦国前进的步伐。
公元前226年，秦名将王翦灭了赵国，并且把数十万大军摆在了易水边。易水位于燕赵边界。秦国这么做的意思很明显，就是故意把兵摆在燕国面前，吓唬你，那意思似乎就是让你燕国自觉投降。燕国上下人心不安，特别是太子丹忧心忡忡。这位心系燕国安危的太子每天都在为燕国如何对抗强秦而忧心如焚。要知道，这个时候的燕国国力已经下滑得了不少;而别人强秦本身就很厉害，加上又灭了几国士气正猛;双方实力差距太大。
燕丹明白不能正面对抗秦国，因此只能从别的地方找突破口。后来他与田光、荆轲等人计划了“刺秦救国”的策略。于是太子丹花重金买来了天下最锋利的匕首，并且还喂了毒;其次派出荆轲、秦舞阳当使者前去投降并送督亢地图与樊于期人头。当然燕国投降只是“幌子”，刺秦才是真的的目的。匕首就藏在地图中。然而荆卿使秦，秦庭惊变，壮士捐躯。嬴政老板一生气，马上派大军攻打燕国。燕丹带着燕军对秦兵进行了拼死抵抗，最终因实力悬殊而失败。
最后时刻，燕王喜老板终于出手了，这位老兄直接把自己儿子给弄死，并将其首级送给了秦国。这里有个问题：“燕国在生死存亡之际，从头到尾都是太子丹在为国家想抗秦对策，燕王喜全场隐身。”按照正常逻辑，燕国面临灭国的压力，燕王身为一国之君正应该带头为自己国家想对策，但却一直是太子丹在拼命努力。那么燕王喜为何不想办法拯救自己的国家呢?其实这也许与他在25年前的失败受了打击有关。
公元前251年，当时燕王喜派大将栗腹领着60万人去偷袭赵国。这个时候的赵国因为输掉了长平之战，所以国力损耗相当大，也正因为这样，燕王喜才觉得该去“捡漏”了。就在燕王在家里等待吞并赵国的好消息时，栗腹“完美地”把整个剧情给演砸了。燕军一上去就被不到10万的赵兵给打得落花流水，赵军还本着“痛打落水狗”的精神追着燕兵跑了500里路。最搞笑的是，赵军在廉颇的带领下竟然打到了燕国都蓟城门口，燕王喜一看就吓得割地求和了。
整场战役下来，燕国丢了5座城，损失了几十万人。也许正是这次的失败打击到了燕王喜的自信心。因此他后来不再有信心处理国家大事了，这样才有了太子丹为了国家费心的后话。