和珅是历史上有名的贪官污吏，完成《中国历朝通俗演义》的蔡东藩评价和珅：“乾隆时，清政府岁入，止七千万，和珅家产，适当清廷二十年岁入之一半而强，然卒之全归籍没，贪官污吏之结局如此。”
据《清朝野史大观·和珅家财》等颇多野史记载，和珅总家产是“二十亿两有奇政府岁入七千万，而和珅以二十年之阁臣，其所蓄当一国二十年税(岁)入而强”。2001年，和珅入选《亚洲华尔街日报》世界级富翁行列。
说到和珅的贪，许多人都认为嘉庆帝在乾隆帝死后赐和珅白绫是正确的做法，贪官不杀留着干嘛?也对乾隆帝告诫儿子嘉庆不要杀和珅感到不解，而嘉庆帝赐死和珅15年之后才明白父亲深意。
嘉庆帝最初当皇帝时颇为憋屈，因为他空有皇帝之名，却没有任何实权，只能口口答应乾隆帝不会杀和珅，而心中早已对贪污一事十分反感，乾隆去世后，嘉庆帝就将心中的不满发泄了出来。
和珅临死前，还写下一首绝命诗：“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，留取香烟是后身。”但贪官和珅一死，贪污问题并没有得到解决，反而更加严重，嘉庆为了稳定政权无能为力，以致清朝的国库再没有充裕过。
嘉庆十九年，已是和珅被赐死15年之后，清国史馆编修《和珅列传》，为了迎合嘉庆帝，将和珅讲的一无是处，嘉庆帝看了稿本后朱批：“和珅并非一无是处，他精明敏捷，任职30年，还是做了很多的事。”
和珅能说会道，有过苦日子，也有过辉煌的生活，他深知人的本性，也了解百姓处在什么样的环境中，自然也懂百官是什么样的状态，并且和珅头脑聪明，如果和珅只是与一位因乾隆被处死的妃子长相相似而受重用，也不会官至军机大臣。
乾隆帝在世头一回举办千叟宴是在1785年，宴会上老人们等待乾隆上席，因而等得久了，菜肴已经凉冷，就算是华美的菜品，此时也不美味，乾隆帝和老人们都不是很满意。
第二回乾隆帝让和珅筹措千叟宴，和珅发明今制大火锅加烟囱，即使老人们等待皇帝一番，饭菜也不曾变得冰冷，让数千位老人吃的非常开心，乾隆帝也颇有面子，乾隆帝举办的最后一次千叟宴也交由和珅负责。