大家都知道明朝是由赤手空拳的朱元璋一手创建的，但是也就是因为他，明朝的社会发生了非常明显的退步。明朝的社会经济的发展是远远不及宋朝时期的，宋真宗在位的时候，国家一年的收入是有一点六亿两白银的，然而到了朱元璋时期，国家一年的收入却仅有三千万两白银，连宋朝时期的百分之二十都达不到，可以看得出相比于宋朝，明朝的发展是多么的落后。
宋朝时期的经济收入高超的原因是因为当时的商品经济的高度发展，但是朱元璋当上皇帝之后，他发现商人的经济钱财的快速增长影响了自己的政权地位，所以说朱元璋统治时期又恢复了以往的抑商行为。他认为只有好好地种地产粮，做好纺织才可以有吃的有穿的。就上上古时期的人们一样好好的劳作，男耕女织才可以正常的生活。但是自此人们学会了经商，农业就渐渐的废了，所以朱元璋就禁止了经商为了保证天下人可以吃饱穿暖。在当时想要出行，想要经商是一件非常繁杂的事情，需要官府颁发同行令才可以出去的，如果没有同行令就私自外出经商的话，被查到，轻则流放边疆，重则人头落地。所以说当时的商人是社会上最不被人看起的一种阶层，是社会的最底层人士，商业活动受到了巨大的限制。
当时那种只重视原始农业生产的方式导致了中国大幅度的退后。宋朝的时候全国的经济发展是很不平衡的，南方的经济发展是比北方发展更快的，可以由部分地区的发展带动全国的发展。但是朱元璋就不允许这样的事情发生，必须是全国均衡的发展，如果是有的地区发展过快的话就必须停滞发展向落后地区看齐。宋朝的时候货币的发展是非常的普及的，但是到了明朝时期朱元璋是比较排斥货币的发展的，抑制货币的铸造，货币的缺乏导致商品无法交易，商业发展无法进行。
宋朝和元朝两个朝代都是世界性的大帝国，也很是注重与海外的交流和发展，但是明朝就是非常的闭关锁国，拒绝出海，与海外的交流几乎为零，更别提商品贸易的交流。除此之外，明朝时期的文化和精神的发展也是大大的退步了，经常会出现一些比较粗俗的事情。
唐宋时期的中国都是开放型的发展，对外也是有很大的接纳度的，但是明朝就是只在自己的内部发展，在朱元璋开创的三百年明朝期间内，国家的发展可以说是非常的稳定的，但是也正是这段时期欧洲开始了动荡，西方文明渐渐的萌芽出现。自此之后的中国和西方相比是一个非常大的差距，完全落后于西方国家。