提到春秋战国时期，相信不少人都会先想到"春秋五霸"、"战国七雄"，作为我国古代著名的大分裂时期，这一时期的九州大地被分为了无数的诸侯国。
西周灭亡后，周天子虽然在洛邑重新建立了王朝，但威望已经大打折扣，诸侯们开始互相征伐，上演了许多精彩的故事。
最初，诸侯国都是周天子分封而产生的，但久而久之，一些新的国家不受分封而被建立，如晋国分裂后形成的韩、赵、魏三国，又如中山国。
如果说秦国是以建立秦朝出名、楚国是以地大物博出名，那么中山国就是以其神秘而知名。中山国诞生于战国初期，但长久以来缺乏关注，甚至许多人并不知道有这个国家的存在，在提到战国时都会将其忽略。
其实，中山国在那个时代具有重要的意义和特殊的地位，那么当时的"中山国"是一个怎样的存在呢?
我们知道，"汉族"这个概念在战国时期还没有出现，不过当时，处在中原的人已经有了模糊的华夏民族概念。因此，他们把北方的游牧民族部落统称为"狄"，又根据部族的差异将其细分为赤狄、白狄、长狄等。
中山国与其它诸侯国相比，一个非常大的不同就是建立它的主体并非华夏民族，而是来自北方，是白狄的其中一支，名为鲜虞氏。
鲜虞氏最初生活在今陕西北部的绥德县一带，后来又辗转来到了太行山区，今天山西忻州的五台县有一条清水河，它原本名为鲜虞水，因此迁居到那一带的白狄部落便被命名为鲜虞氏。
春秋时期，还是部落的鲜虞多次被生产力更先进的中原诸侯国击败，但鲜虞氏十分懂得忍辱负重，他们卧薪尝胆，趁着邢国、卫国国力衰弱大举进攻，一举赶走邢君、诛杀卫君，还是春秋首霸齐桓公联合其它国家才将其击败。
周敬王十四年(前506)，鲜虞在今天河北唐县西北一带的中人城建立了国家，因为城里有山，所以此国名为"中山国"。尽管并非周天子所封，但在春秋末期的动荡局势下，小有实力的中山国得到了其它诸侯的认可，参与到了各国的纷争中。周定王十二年(前457)，晋国派兵攻打中山，一日之间接连占领左人、中人两国，中山国则被晋国大臣赵襄子控制。
很快，晋国内乱爆发，原本庞大的国家分裂成了韩、赵、魏三部分，魏国国君魏文侯不满赵国控制中山，便要求也分一杯羹。周考王九年(前432)，赵襄子想出一个办法，那就是从鲜虞氏中选出一人担任中山国国君，并将魏文侯的女儿许配给他，这样赵、魏就可以共同控制中山国了，这个被选出的人就是中山文公。
中山文公作为赵、魏的傀儡担任了大约十八年的国君，随后便传位于儿子中山武公。武公不愿和父亲一样当一个傀儡，于是暗中联合鲜虞氏其他族人，暗中筹备复国。周威烈王十二年(前414)，中山武公趁赵国内乱带领族人抗争，终于摆脱了控制，并迁都顾城，也就是今天的河北定州市。
中山武公去世后，其子桓公继位，桓公当时年少无知，只知道纵情声色，导致朝政荒废、军备废弛。魏文侯见状，派出大军接连攻打了三年，终于将中山国灭亡。变成亡国奴刺激了桓公，他很快成长，并花费了二十五年重整旗鼓，从魏国人手中抢回了顾城。中山国刚刚复国，赵国便想趁其立足未稳发兵攻打，但好不容易才重新独立的中山国人上下一心，将赵军赶出了家园。
周烈王二年(前374)，中山桓公派出使臣，向赵国讨要之前被占领的城池。小国向大国索要土地自古以来都是天方夜谭，桓公的要求自然是被赵成侯果断拒绝，成侯没有想到的是，中山桓公在被拒绝后竟然出动两万兵马进犯赵境。锐不可当的中山军给赵成侯上了一课，很快，中山国连取十余座城池，威震各国。
夺回许多城池后，中山桓公迁都至灵寿，也就是今河北平山县一带，中山国稳定发展，成为了战国七雄外最具实力的国家。
因为中山国地理位置处在赵国的腹地，将赵国南北的国土分割了开来，周赧王十九年(前296)时，赵国出兵彻底消灭了中山国。一个生命力顽强，坚忍不拔的国家就这样消失在了历史的长河中。