民间传闻程咬金活到了一百多岁，在唐朝经历了四代皇帝，到了武则天登基还没死，可谓是四朝元老。武则天登基后，很多旧臣被清算，不是被贬就是被杀。最惨的是李治的舅舅长孙无忌，整个家族遭到武则天的报复而毁灭。在武则天称帝的路上，谁挡道谁就得死。武则天也算个狠角色，为了陷害皇后把自己刚出生的女儿活活掐死，为了当上皇帝连自己儿子章怀太子李贤都被毒死。这样一个狠角色为什么偏偏会绕过心系大唐的程咬金呢?
后来有人猜测武则天时期程咬金已经老了，再大的本事也搅不动浑水，武则天看在四朝元老的份上没动他。也有人说程咬金处事比较圆滑谨慎，武则天称帝他选择默认和回避，避其锋芒而善存之。事情真相真的是这样吗?
1986年程咬金的墓被发现，当专家赶到时，发现墓已经被盗，里面没有什么值钱的东西了，唯有一块墓志铭安静的躺在那里。墓志铭记载了程咬金传奇的一生，与传说和电视剧里面演的相去甚远。
程咬金济州东阿县人，自幼喜欢习武，善于骑马用槊击刺。隋朝末年，天下大乱，群雄并起，盗贼出没。程咬金在老家组织了一支数百人的武装，护卫乡里，驱赶山匪。我们在看电视剧《隋唐演义》里面的程咬金家境贫寒，是个砍柴的。但是墓志铭记载程咬金出生于官宦世家，程咬金家时代为官，家境显赫，当地名门望族。与传说贫寒出生相去甚远。程咬金自幼受到良好的教育，并非电视剧和小说中的山村莽夫的形象。但是程咬金三板斧打天下被称为“混世魔王”倒是真有其事。
碑文记载程咬金为了反抗隋朝加入了李密的瓦岗军，程咬金率领瓦岗军在反隋的过程中屡败隋军，威名大振。我们在电视上看到程咬金在瓦岗寨当过皇帝，是不符合历史的。历史上的程咬金并没有当过皇帝，他上瓦岗寨的时候李密已经是瓦岗寨的统帅了。所以电视剧也只能当艺术来欣赏，加工过的东西只是好看而已。
瓦岗寨被王世充打败，程咬金和一帮弟兄投降了王世充。王世充封其为将军，待之甚厚。但王世充为人奸诈被程咬金和秦琼所厌恶，二人很快又投奔李世民去了。程咬金很快被李世民重用，跟随李世民南征北战立下了赫赫战功，被封为卢国公，后又任命为葱山道行军大总管。玄武门之变，程咬金也参与其中。凌烟阁二十四功臣，程咬金也在其中，位于第十九位。
李世民死后，程咬金辅佐太子李治登基，并在太子门外连续守卫三个月，可谓对李家王朝赤胆忠心。
公元665年程咬金在长安怀德里的家中去世，享年七十七岁。李治下诏追赠其为骠骑大将军、益州大都督，陪葬于昭陵，昭陵乃是李世民的陵墓，谥号襄公。也就是说程咬金在李治统治时期就病死了，事实上只活到七十七岁，并不是传说中的一百多岁，说是活到武则天登基更是没影的事。由于历史对于程咬金死亡的时间没有详细的记载，所以被让很多人误解活到一百多岁。