罗贯中在《三国演义》的开篇就讲到“天下大势，分久必合，合久必分”，经历了东汉末年地方势力的割据，三国时期征战不休的混乱，笑到最后的赢家是曹魏，将这分裂的天下统一起来的便是曹操的继承人——曹丕。大家都知道，孔融对曹操“挟天子以令诸侯”的行为大加抨击，也因此招来了他的报复。在曹操派人去抓他的时候，他向前来抓捕自己全家的人求情，希望他们可以放过自己的儿子。他八岁的小儿子看到了，当场便说：“倾巢之下，焉有完卵。”
当一个家庭破灭之时，家庭中的每一个成员尚且不能幸免。当一个国家破灭时，国家中的每一个人又如何能妥善生存?景耀六年，也就是公元263年，魏国的邓艾攻破绵竹，斩杀诸葛瞻父子，兵临蜀汉都城，庸碌无为，宠信宦官黄皓的刘禅选择开城门投降。自此，刘备辛苦奋斗一辈子打下的基业——蜀汉，正式宣告结束它的进程。
当他做出了这个选择，国家覆灭之际，这片土地上的人们会有什么变化吗?刘禅，作为曹丕眼中识时务的“俊杰”，投降之后，并没有被杀害，反而被封为安乐侯。“安乐”这一词语不像现在，可以表达对一个人的祝福，但在儒家的传统文化中，讲究宁死不屈，要有骨气，还有一句话叫做“生于忧患，死于安乐”。
因此，这个“安乐”的封号对于守不住祖宗基业，甚至最后关头放弃气节，选择出城投降的刘禅来说，本就有着嘲讽之意。更何况，曹丕嘴上说着封赏他，实际上却是派军将他押送到魏国的都城长安。从此，刘禅便在魏文帝的眼皮底下，被软禁在那一辈子。曾经的一国之君尚且如此，那么那些非一国之君的怎么样呢?诸葛亮的继任者——姜维，起兵复兴汉室的消息走漏被杀。
刘禅的儿子刘璿、刘谌等人，在城破当日被杀或是自杀，《三国志》记载，在永嘉之乱后，他的子孙全部被屠杀殆尽。而他的后宫佳丽则被赏赐给破城的将士，除了城破之日自杀的李昭仪，只剩下他的皇后跟着他一起被软禁在后宫。后人其实都知道蜀汉到后来是撼动不了魏国的，但当姜维等人决心破釜沉舟，拼死一战时，刘禅不仅不反抗，出城举白旗投降，甚至还命令姜维等部将放下武器投降。这一举动激怒深受儒家文化影响的国人，导致出现俗语“扶不起的阿斗”。