魏景元四年(公元263年)，曹魏十八万精锐奔赴西线战场，开启了三国一统战役的序幕。战役之初，曹魏大军一路势如破竹。曹魏镇西将军钟会率领的十万主力，没费吹灰之力就占据了益州的门户，汉中地区的大部分地域。就在钟会信心满满，率部继续南下进逼成都的时候，却被诸葛亮生前修建的一扇“大门”挡住了去路。钟会在此地经过累月的苦战，付出了极大的伤亡也没能再前进半步。那么，诸葛亮究竟修了一道什么样的“门”呢?
镇西将军遇险;
姜维屯守沓中期间，开凿岩洞、挖掘地道、修筑城堡、垦荒拓土，做足了与曹魏长期作战的准备。但是，曹魏大军此次进攻，不仅动作迅疾，而且抓住了姜维主张的战略防御漏洞。在曹魏主力占据汉中，南下成都的同时，邓艾将所部一路变为三路从三面围攻沓中，而诸葛绪的一路则进至阴平，掐断了姜维的退路。此种战况，使姜维乃至整个蜀汉集团都遭遇了一种极为不利局面。
姜维得知汉中失守的消息之后，迅速从沓中脱离了邓艾的纠缠，在回援途中还利用声东击西的策略智退诸葛绪，自阴平返回了蜀地的门户剑阁，与蜀汉众将共同抵御钟会率领的十余万曹魏主力南下。而钟会遇到的这一道“大门”，就是诸葛亮生前依托剑阁的特殊地形所修筑的“剑门关”。
钟会在与姜维对峙期间，做了大量积极的准备，为了瓦解蜀军的斗志，还给姜维写了一封言辞恳切的劝降信。但是，姜维不为所动，积极准备、严密布防，与魏军展开了激烈的战斗。剑阁之战，关系到蜀汉集团的生死存亡，所以，蜀汉众将士，同心协力、意志坚定、士气高昂，严守关隘险道寸土不让。经过一个多月的激战，双方都在此地付出了极大的伤亡。
然而，整个战局似乎对钟会则显得更为不利。曹魏大军除了伤亡惨重之外，其军械物资的补给也因为战线过长，而又人数众多，渐渐的出现了困难。此外，汉中地区中，仍有两座城池掌握为蜀军的手中。如果不能尽快突破剑门关攻占剑阁地区，一旦汉中地区的蜀军合力杀出，魏军将面临腹背受敌的危险。
“剑阁”与“剑门关”的由来;
“剑阁”出自何处现在无处可考，相关史料中也没有详尽的记载。但是，“剑阁”一词的由来，在史料中却有较为明确的记载：“剑阁”，是由山名“剑山”与入蜀的通道“阁道”结合而来。
据郦道元的《水经注》载，剑山自东向西绵延数十里，山势峰峦起伏，绝壁林立，剑山正中有一断隔，犹如被刀削斧劈一般，故又有大、小剑山之分。自秦入蜀的通道金牛道，自断隔处与阁道相连，故名“剑阁”。又据《史记·高祖本纪》载，“阁道”即“栈道”，在绝壁上凿洞、嵌入粗木、铺上木板而成的通道。所以，在《太平寰宇记》中，“剑阁”又被称为“剑阁道”。虽然叫法不同，但都是指的一个地方“剑阁”，具体位置即如今的四川省广元市剑阁县。
“剑门关”在剑山的断隔之间。据《大清一统志》载，诸葛亮主政期间，依托剑山断隔的地势，修建了一座关城，名为“剑门关”。而同是清代的《剑州志》却有不同的意见。该书称，剑山之间的断隔，恰好像剑阁谷地的大门一样，所以，称之为“剑门关”。虽然记载各不相同，但有一点是可以肯定的，那就是诸葛亮在世时，确实在此处修筑了一座关城。所以，钟会受阻的蜀地北“大门”，就是诸葛亮修筑的“剑门关”。
剑阁地区的地形分析;
姜维靠着诸葛亮修筑的这一扇“大门”，就能抵住曹魏的十余万精锐吗?这跟剑阁地区的险峻地形有着直接的联系。
据《读史方舆纪要》载，从汉中至剑阁，再从剑阁至梓潼的这一段路径当中，剑阁的地势最高，等于说是中间高两头低的地形，而从梓潼北至成都之间的地域逐渐开阔且平坦。所以，剑阁是蜀汉集团最后的一道防御屏障，过了梓潼之后便再也没有险关可守，成都的大门已然大开。由此可以得知，如此重要的地区，必然是蜀军重兵防御的首要之地。
其次，据清雍正年间的《剑州志》载，剑阁地区除了剑门关之外，仅剩四个小关口可以出入，每条关口之前只有一条俯斜、曲折且绵长的小道。相关学者实地考察时发现，站在关口向下看都会感觉到眩晕，别说在古代没有强大科技的支撑下，仅靠人力、云梯这样的简单装备仰攻作战，更是难上加难。
“剑门关”依托两边剑山高耸如云的绝壁，加上厚重的城墙，以及关前狭窄、曲折的俯斜道，别说曹魏的十余万大军，就是再多的人，无法铺开全面进攻，且在进攻位置上又不占据优势，受阻于此是必然的结果。这也证明了，诸葛亮在剑阁修建剑门关，既是经过了一番深思熟虑，也是具有长远战略目光的一种体现，在攻占汉中地区时，已经为蜀汉的权力中心又设下了一道重要屏障。
邓艾一招化解“危局”;
钟会在剑门关久攻不克之后，陷入了进退两难的境地，期间还派部将致书给大将军司马昭，意图退兵，日后再做打算。而在此时，邓艾毛遂自荐，恳请钟会在关前继续吸引蜀军的注意力，自己率部从阴平进入烟瘴丛生的无人区，自“阴平斜道”绕过了剑阁地区，战涪县、攻绵竹、进成都，从而瓦解了蜀汉集团的整条防线。关于邓艾的这次迂回奇袭，我在前篇《阴平道考辨》中已有介绍，故本文中不再赘述。
诸葛亮费尽心机在广元修筑的“大门”，确实抵挡住了曹魏大军南下的意图。但是，却因为姜维后期的战略转变，以及邓艾的一招奇袭给化为乌有，这一结果着实令人感到惋惜。